C'était au programme. Sans avoir eu besoin d'une excuse, les équipes de chez Marvel se sont données pour objectif de relancer la marque What If ? cette année avec une nouvelle salve de numéros spéciaux. Oui, puisque si ce concept (ancestral) a été capable de fonctionner dans des formats de séries autonomes pendant plusieurs dizaines d'années, la période moderne de la maison d'édition applique une consigne extrêment stricte : s'il est possible de cracher du numéro #1, alors, simplement, autant cracher du numéro #1. Ce n'est d'ailleurs pas la première fois qu'une relance de la licence What If ? est validée pour appliquer cette exacte philosophie. Ni même la seconde.
La preuve par trois
Et en l'occurrence, l'enseigne avait tout de même prévu un emballage assez chargé pour cette année avec six numéros au total, pour fêter l'anniversaire des cinquante ans du premier volume de What If ? (1976) au format comics. La liste des produits en question avait déjà été évoquée dans les colonnes du site, de même que les équipes créatives associées, et ne manquaient donc plus que les dates de sortie officielles et les résumés des propositions en question pour solder l'affaire. Or, ça tombe bien : l'industrie peut toujours compter sur les sollicitations pour combler les manques des communiqués de presse.
En amont des sorties prévues pour le mois d'août, Marvel a donc pu présenter les derniers titres de cette vague de productions anniversaire avec tous les détails :
- Le 5 août, Marc Guggenheim s'associe avec l'artiste Ron Lim pour conduire le numéro What If : Captain America #1 sur une couverture de Lucas Werneck. En l'occurrence, l'illustration en question renseigne assez bien l'intrigue du projet : pour une fois, Steve Rogers ne va pas se réveiller dans la période contemporaine de la Terre-616, mais beaucoup plus tard, au point de louper toute la saga principale pour mieux débarquer... dans la continuité 2099. "En général, après avoir été congelé dans la glace pendant la Seconde Guerre Mondiale, Steve Rogers se réveille au moment où les héros de la Terre ont le plus besoin de lui. Pour affronter Thanos, former les Avengers, combattre aux côtés d'Iron Man, Hulk et Black Panther... mais que se serait-il passé s'il avait manqué toute cette période ? Quels vilains auraient pu profiter de l'absence de la Sentinelle de la Libberté ?"
- Le 19 août, Rainbow Rowell et Zulema Lavina livreront un numéro What If ? : Runaways #1 avec une couverture de Lucas Werneck. Lequel pourra d'ailleurs se comprendre comme une sorte de bonus indirect, puisque Rowell avait déjà eu l'occasion de s'emparer de cette équipe avec deux volumes récents. Peut-être que ce petit projet sera donc embarqué dans de futures rééditions ? Pour l'heure, on se contente d'évoquer une réalité dans laquelle les Runaways n'auraient jamais fugué : "Chaque année, un groupe de philanthropes a pris l'habitude de se réunir pour un gala de bienfaisance. Ou au moins, c'est ce qu'ils ont fait croire à leurs enfants. Alex, Chase, Gertrude, Karolina, Molly et Nico vont toutefois découvrir que leurs parents font partie de The Pride, un groupe de super-vilains aux ordres d'une race mystérieuse appelée les Gibborim. Sauf que, cette fois, plutôt que d'être terrifiés, les adolescents se retrouvent plutôt... curieux ? Et s'ils n'avaient pas pris la fuite, finalement ?"
- Le 26 août, enfin, une petite place sera réservée aux X-Men dans un numéro What If ? Uncanny X-Men #1 par Ashley Allen et Sumit Kumar avec une couverture de Lucas Werneck. Et en l'occurrence, le projet passe presque pour le plus ambitieux des trois, au point que l'on aurait pu se demander si celui-ci n'aurait été capable d'enfanter toute une réalité parallèle : et si Charles Xavier n'avait pas existé ? Et si sa soeur, Cassandra Nova, avait fondé les X-Men à sa place ? "Que se serait-il passé si Cassandra Nova avait tué Charles Xavier dans le ventre de leur mère ? Dans cette version des faits, les mutants télépathes sont pris pour cible, on fait des expériences sur eux. Mais lorsque Jean Grey et Emma Frost s'échappent d'un centre gouvernemental, Cassandra Nova décide de les secourir ! Il est temps... de fonder les X-Men !"
Et ce sera tout pour cette session, avec quelques idées plutôt sympatoches au global, et des équipes créatives qui devraient avoir la place de s'amuser. Faute d'une réelle envie de relancer la marque sur le temps long, cette petite offre pourra toujours faire l'affaire du point de vue des fans de récréations alternatives.
Source
