Incapable d'abandonner pour de bon le concept des variations de réalité tout juste bonnes pour un numéro unique, la Maison des Idées avait présenté, au mois de février, une piste liste pour alimenter la marque What If ?. Une façon de maintenir ce principe en activité malgré l'absence de séries (ou de mini-séries) sur le temps long. Ce qui est devenu une habitude sur ces dernières années. Pour cette fois, quelques idées sympatoches se sont glissées dans la fournée, même s'il devient de plus en plus difficile d'esquiver l'impression d'un générateur automatique en roue libre. Marvel a présenté les numéros prévus pour le mois de juillet, avec les couvertures et les équipes créatives.
Cette nouvelle série What If ? (qui ne dit pas son nom) opte pour une modalité de publication originale : un numéro toutes les deux semaines entre les mois de juin et de juillet, avec six comics prévus au programme. Une partie de cette liste avait déjà été présentée, et voici maintenant que la seconde moitié se précise. Et autant dire que le personnage de Spider-Man a été mis au travail pour justifier cette production de nouvelles BDs. C'est bien simple : trois numéros, trois couvertures, trois araignées. Voire quatre. Ou cinq ?
Tout commencera par le projet What If ? : Secret Wars #1 pour le 1er juillet. Piloté par Alex Paknadel et CAFU avec une couverture de Lucas Werneck, qui imagine ce qui se serait passé dans un monde où la Terre-Ultimate (l'originale, Terre-1610) avait été la grande gagnante de l'événement Secret Wars. Au point d'avoir été la seule capable de survivre, en lieu et place de 616. Une idée pas si bête, et qui aurait probablement pu mériter sa propre mini-série... si l'éditorial Marvel n'était pas trop heureux d'avoir enfin été capable d'enterrer cette continuité devenue embarrasasnte avec le temps. En somme, et avec quelques années de retard, voici toujours un bonus qui se justifie.
"Adieu, multivers ! Peter Parker (616) se retrouve obligé de survivre dans un monde qu'il ne connaît pas ! Le héros a tout perdu, et seul demeure l'univers Ultimate après la bataille des Secret Wars. Que va-t-il devenir après avoir tout perdu ?"
C'est vrai que ce n'est pas idiot : au fond, seul Miles Morales avait été sauvé après Secret Wars. Paknadel se propose donc d'inverser la proposition. Encore une fois, il est presque dommage de gâcher cette idée originale avec une intrigue contenue dans un simple numéro unique, mais bon. On prend.
Dans la foulée, Justina Ireland et David Messina se chargeront du numéro spécial What If ? : Jessica Jones #1. Pour cette fois, une proral' beaucoup, beaucoup plus conventionnelle : et si la détective avait été mordue par la célèbre araignée radioactive pour hériter du costume ? Vous connaissez le principe, ce n'est d'ailleurs pas la première fois qu'un numéro de la famille What If se propose de former un héritier pour les grimpeurs de New York. C'est même comme ça que Spider-Girl était née au départ. Et d'ailleurs, on assume l'hommage :
"Spider-Girl a pris sa retraite ! Jessica Jones, barmaid bagarreuse et dépressive, aimerait oublier son passé de super-héros et les traumatismes qui l'accompagnent. Mais lorsqu'un fantôme de son passé resurgit sans crier gare, celle-ci ne pourra plus échapper au destin. Le Bouffon Vert est de retour en ville. Il faudra que Jessica Jones se montre à la hauteur des enjeux."
Sortie prévue pour le 15 juillet 2026 avec une couverture de Lucas Werneck.
Et enfin, le numéro spécial qui permettra probablement une nouvelle édition bonus de La Dernière Chasse de Kraven enrichie d'un petit complément. J.M. DeMatteis retrouve le chasseur, le justicier, la tombe et le fusil anesthésiant pour un dernier tour de piste. En attendant le prochain. Avec What If ? : Spider-Man #1, le scénariste, en compagnie de l'artiste Yildiray Cinar, imagine ce qui se serait passé si Sergei avait remporté le duel historique contre sa proie préférée. Et oui. Encore !
Pour celles et ceux qui l'ignoreraient, ce n'est pas la première fois que DeMatteis revisite son propre classique. Ni la seconde. Le bonhomme avait déjà livré une suite canonique aux événements de La Dernière Chasse avec le roman graphique Soul of the Hunter (1992), une sorte de fausse réinvention avec l'histoire Pursuit (1994) que l'on oublie souvent de citer, et encore récemment avec The Lost Hunt (2022), préquelle sur les origines de Kraven. En somme, avec le temps, Marvel aurait presque de quoi rassembler un omnibus complet autour de cet affrontement séculaire entre Spider-Man et Sergei Kravinoff, en comprenant même désormais une version alternative issue de l'univers What If ?.
"Spider-Man a été brisé, il est devenu fou, incapable de tenir la pression mentale imposée par son ancien adversaire... or, qui de mieux que Kraven pour combler le vide laissé par l'absence l'araignée ? Sergei et Peter vont devoir devenir des créatures... différentes. Et enfin rêgler leurs comptes. Pour de bon !"
Sortie préue pour le 29 juillet 2026 avec une couverture de Lucas Werneck.
