Pour une fois, la France a un temps d'avance sur de l'actualité bande dessinée faite par un auteur américain particulièrement en vue, Sean Murphy. C'était il y a en effet déjà deux ans que le scénariste nous dévoilait les contours - et le titre - de son nouveau projet en creator owned, The Last Driver. Un projet assez particulier puisque mené par l'auteur directement en collaboration avec la nouvelle maison d'édition Astrolabe, menée par une partie de l'équipe éditoriale d'Urban Comics ; le projet aura bien évidemment aussi droit à une publication aux États-Unis, et l'auteur a choisi non pas de passer par un Kickstarter comme pour de précédents projets (comme son Zorro) mais d'aller directement chez Image Comics. Le rendez-vous en single issue est donné pour août 2026.
C'est par le Hollywood Reporter que l'information parvient (avec une "exclusivité" revendiquée du média somme toute assez relative) : The Last Driver sera donc proposé chez Image Comics en single issues cet été ; chose amusante, le média américain parle de série "ongoing" pour ce projet alors qu'en France, l'album est déjà annoncé depuis quelque temps comme récit complet chez Astrolabe avec une sortie prévue pour le 25 septembre prochain. Autrement dit, si les lecteurs américains pourront découvrir le premier numéro avec un peu d'avance, le lectorat français aura droit à l'intégralité de l'histoire bien plus rapidement. À moins que Murphy compte développer son univers sur la base de plusieurs mini-séries, ce qui expliquerait le choix de mot curieux du Hollywood Reporter. Mais vu que leur journaliste Borys Kit explique que The Last Driver est "le premier travail en creator-owned en presque douze ans" (alors que The Plot Holes date de... 2020), mettons qu'il y a peut-être une erreur de compréhension de son côté.
Mais nous pouvons laisser ces considérations à plus tard, puisque le vrai intérêt de cette actualité est de pouvoir découvrir de premières planches de l'album, qui se lira dans un format à l'italienne, pour que Sean Murphy puisse se laisser aller à une mise en scène des plus cinématographiques et claironne son amour des bagnoles à l'envi. Pour rappel, le projet est né après le passage de l'auteur au circuit des 24h du Mans lors d'une tournée française, avec une inspiration prononcée de Escape From New York. Dans un futur lointain, après une seconde guerre civile, les puissances au pouvoir aux États-Unis ont créé un grand système de transport connectant les grandes villes au profit des riches, The Grid, rendant les voitures obsolètes... et même illégales. Un hors-la-loi natif américain, Clutch, n'a d'autre choix que de se mettre au volant dans une course pour sauver la vie de sa petite-fille, qui deviendra par la force des choses une lutte contre le techno-fascisme et le futur d'une Amérique divisée.
"Cette histoire est un prétexte pour dessiner des voitures, mais je peux aussi en profiter pour comparer la mort de la culture de la bagnole - qu'on abandonne au profit de véhicules électriques qui se conduisent tout seul - comme une métaphore des gens qui abandonnent leur liberté au profit d'un contrôle gouvernemental", explique l'auteur auprès du Hollywood Reporter. Il explique aussi le choix d'avoir un héros natif-américain parce que le personnage n'a pas la même notion de ce qu'est la liberté, venant d'un peuple à qui elle a été arrachée. En somme, des bagnoles et une allégorie politique qui permettra de savoir où Sean Murphy se positionne une bonne décennie après Punk Rock Jesus. The Last Driver #1 aura de l'intérêt en France certainement pour ses couvertures variantes (pas encore annoncées), et la sortie du premier numéro est attendue pour le 19 août 2026.
Et pour découvrir les origines du projet du côté français, ne manquez pas ce podcast autour d'Astrolabe !
10 Mai 2026
RorkAu vu de la note d’intention de Sean, j’ai hâte !