L'annonce était tombée en novembre dernier : au sortir d'une petite période de développement, les responsables du studio Paramount Skydance ont pris la décision d'annuler l'adaptation en images réelles de la marque TMNT : The Last Ronin (au profit d'un autre projet, officialisé dans la foulée). Pour beaucoup de fans, ce revirement stratégique était alors passé pour une authentique occasion manquée. Malgré ses défauts (en particulier sur le temps long et les volumes suivants), l'enclave des comics compris dans l'espace The Last Ronin représentait, parmi les fans de comics, la perspective d'une nouvelle zone d'inédits au sein de la longue saga des Tortues Ninja. Une façon plus adulte, ou plus fataliste, d'appréhender cet univers... et aussi, d'éviter de ressasser encore et toujours le même récit des quatre frangins originels.
Placé entre les mains de Tyler Burton Smith (Boy Kills World) sous la supervision de Walter Hamada (ex président du studio DC Films), le film a donc été abattu en plein vol, sans espoir de retour pour l'horizon immédiat. Et en attendant de relancer la franchise sous de nouvelles couleurs, le monde figé des Tortues Ninja va devoir patienter un peu. Le temps pour la presse de dénicher quelques informations autour du projet précédent... et en l'occurrence, la rédaction du site Collider est tombée sur une donnée pas inintéressante au sujet du casting de l'adaptation manquée des comics The Last Ronin : l'actrice Judith Hoag avait été embauchée pour reprendre le rôle d'April O'Neil dans cette lecture futuriste de la saga. Celle-ci a confirmé l'information récemment.
Pour celles et ceux qui ne situeraient pas, la comédienne en question avait d'ores et déjà interprété April dans le tout premier film Tortues Ninja (Teenage Mutant Ninja Turtles, 1990). En somme, l'incarnation pionnière de la journaliste sur dans cette catégorie des adaptations en images réelles des personnages de Kevin Eastman et Peter Laird. Et même si Hoag avait été remplacée dans les deux volets suivants de cette trilogie (TMNT 2 : Secret of the Ooze et TMNT 3) par l'actrice Paige Turco, les fans auront surtout retenu la prestation de Judith Hoag, dont le physique évoquait davantage l'héroïne du dessin animé. Et au passage, le premier film était meilleur. Voilà. C'est dit.
Forcément plus âgée aujourd'hui, la comédienne aurait naturellement pu s'intégrer dans le paysage de The Last Ronin, puisque April O'Neil elle-même était une femme d'âge mûre au moment de cette histoire. Mère de famille, résistante, la journaliste s'est réinventée en résistante des bas-fonds aux côtés de sa propre fille, Casey Marie Jones. Le clin d'oeil aux fans aurait été sympathique, surtout pour la première génération des amateurs de la marque Tortues Ninja. De son côté, Judith Hoag estime que l'annulation du projet The Last Ronin reste un gâchis certain, et recommande aux têtes pensantes de Paramount Skydance de passer plus souvent dans les conventions, pour peut-être enfin comprendre ce que les fans ont réellement envie de voir.
De ce point de vue, l'enseigne a prévu une relance des Tortues Ninja inspirée par la tonalité des récents films Sonic... chacun son truc. Saluons tout de même la façon dont les producteurs de The Last Ronin auront tenté de rendre hommage aux pionniers de la saga, faute de mieux.
