Depuis que le groupe Marvel Entertainment est devenu la propriété exclusive des industries Disney, les fans de comics ont dû composer avec les nouvelles normes en vigueur : devenue une simple filiale dans le portfolio d'un vaste conglomérat culturel, la maison d'édition embrasse son statut de société vassale au service des propriétaires. Et cette variable fonctionne généralement dans un sens unilatéral. Vous vous souvenez probablement des couvertures en hommage aux personnages de Walt Disney déguisés comme les Avengers ou les Quatre Fantastiques, par exemple. Ou encore, des variantes en hommage au départ de Robert Downey Jr. lorsque le personnage de Tony Stark s'était sacrifié dans Avengers : Endgame.
Et même sans avoir besoin de chercher les cas les plus précis et les plus identifiés, le fait est que le calendrier des comics Marvel s'aligne généralement sur celui des adaptations Marvel Studios, pour le meilleur (il faut bien l'admettre, puisque certains personnages profitent de cet effet de loupe) ou pour le pire. Or, au carrefour de ces nombreux cas de figure, on remarque que, généralement, les grands patrons n'ont pas forcément envie de lâcher un peu de lest aux petites mains de l'industrie de la BD. Encore une fois : le suzerain reste le suzerain, le vassal reste le vassal... et vous verrez rarement Kevin Feige chanter les louanges d'un volume en cours de publication, ou faire un peu de publicité aux comics actuellement sur les étals. C'est comme ça. On respecte la hiérarchie.
Et pourtant - vous allez rire - un cas de figure assez inattendu s'est produit tout récemment autour de la sortie du premier numéro de la mini-série Ultimate : Endgame. Cet événement, dont l'introduction est disponible dans les rayons des kiosques depuis quelques jours, devrait théoriquement marquer la mort annoncée du nouvel univers Ultimate Comics imaginé par Jonathan Hickman et chaperonné par Deniz Camp depuis un peu plus de deux ans dorénavant. Et pour participer de l'effervescence générale autour de cette production, Marvel en a profité pour dégainer les "blind bags" - le nouveau gimmick préféré des maisons d'édition pour profiter de l'effet collectionnite, chasse-au-trésor, lotterie, qui induit généralement que les fans les plus obstinés pourront acheter plusieurs fois le même numéro sur la promesse d'une couverture variante plus rare, tirée au hasard. C'est la mode, des deux côtés de la concurrence.
Or, justement, pour rentabiliser l'effort de guerre, Marvel a décidé de voir grand cette fois-ci : pas moins de cinq cent variantes ont cette fois été commandées (au format sketch, sur fond blanc) pour les pochettes surprises d'Ultimate : Endgame #1. Autant dire que la chasse au trésor profite donc d'une certaine amplitude des possibles. Plusieurs artistes vedettes, comme Peach Momoko, Phil Noto ou Leinil Yu ont été conviés pour l'occasion. Une petite vidéo liste les variantes concernées, avec une vingtaine d'artistes embauchés pour les différentes contributions prévues.
500+ one-of-a-kind sketch covers, brought to life by 20+ legendary Marvel artists. One could be yours when you pick up 'Ultimate Endgame' #1 in Marvel’s True Believers Blind Bags, now available at your local comic book shop. pic.twitter.com/6x4qWPLd38
— Marvel Comics (@MarvelComicsHQ) January 7, 2026
Si vous regardez cette vidéo, vous pourrez remarquer que deux autres "dessinateurs" ont mis les mains dans le cambouis. Ce n'est pas un exercice : pour cette fois, Robert Downey Jr. et Kevin Feige ont effectivement livré leurs propres illustrations dans l'idée de garnir quelques "blind bags" supplémentaires. Le comédien, connu pour avoir interprété le personnage de Tony Stark dans la saga du Marvel Cinematic Universe, et attendu pour incarner le vilain Victor Von Doom dans Avengers : Doomsday et Avengers : Secret Wars, a chaussé ses plus beaux crayons pour représenter les deux visages de son parcours chez Marvel, Iron Man d'un côté et Fatalis de l'autre.
Et force est d'admettre que si le bonhomme s'est bel et bien rendu coupable des deux variantes en question, sans tricher et sans décalquer, celui-ci a plutôt bien fait le boulot : c'est pas mal, quand même. Alors Downey Jr. ? On taquine la planche sur son temps libre ? Tu nous avais caché ça, mon pote. Est-ce bien raisonnable. Notez que les doutes sont permis, mais nous allons choisir de vivre dans cette petite bulle de foi l'espace de cinq minutes, en acceptant de croire qu'un gars qui savait déjà manier la guitare, le piano, et qui a même pu entreposer un Oscar au-dessus de sa cheminée après Oppenheimer, serait en réalité une de ces personnages insupportables naturellement douées dans tout ce qu'elles entreprennent. Après tout, ça existe. Regardez : Takeshi Kitano existe. Alors tout est possible.
In 2 days, 'Ultimate Endgame' #1 arrives at comic shops in True Believers Blind Bags, #MarvelComics’ first-ever blind bag program. Pick up yours for a chance to collect one of these signed Robert Downey Jr. Covers! pic.twitter.com/tSQkKD6vvJ
— Marvel Comics (@MarvelComicsHQ) December 29, 2025
Dans la foulée, pour un résultat plus facilement crédible (mais aussi, plus rigolo), Kevin Feige a lui-aussi contribué d'une petite illustration pour les variantes secrètes. En l'occurrence, pour un résultat contestable, mais lucide. Le président de Marvel Studios s'est contenté de griffonner au feutre les logos des Quatre Fantastiques et des X-Men en précisant (par une astérisque) que son travail de jour était d'abord celui de producteur, et pas de dessinateur. Comme quoi, même les grands patrons sont capables d'humour. Les variantes Feige vont-elles trouver preneur sur le marché des collectionneurs ? Probablement pas. Mais pour une fois, l'homme aux casquettes de baseball a eu envie de participer. Et ça, faute de mieux... c'est beau.
Kevin Feige drew some variant covers for ‘ULTIMATE ENDGAME’ pic.twitter.com/Z47Mo2De2S
— Cosmic Marvel (@cosmic_marvel) January 7, 2026
Maintenant, sur le papier, ce gimmick des cinq cent variantes reste tout de même largement criticable (comme toutes les trouvailles plus ou moins hasardeuses que l'industrie tente d'installer pour doper la courbe des ventes, bien sûr), voire même un peu démesuré dans l'absolu. Est-ce que la sortie d'Ultimate Endgame #1 avait nécessairement besoin de l'appui paternel de Feige et Downey Jr. pour produire son effet commercial ? Sans doute que non, et pour la niche des fans les plus sévères, cette envie de ramener les marchands du temple dans l'équation pourra même sembler un peu déplacée. Sans même entrer dans le résultat profond des variantes concernées (après tout, Tom King livre aussi ses propres couvertures moches de temps en temps, et c'est plutôt marrant).
Mais pour prendre cette actualité insolite sous un angle plus optimiste : pour une fois, Marvel Studios accepte de contribuer aux ventes de comics sur un axe plus frontal, un peu comme ce tonton fortuné qui lâche le petit chèque de politesse pour un anniversaire précis. Faute d'avoir de ses nouvelles plus souvent, on prend. Et puis, c'est toujours sympa quand les mécaniques s'inversent. Du moment que Feige ne réclame pas de devenir l'artiste principal sur Amazing Spider-Man... mettons que tout va bien.
