En mars prochain, les éditions DC Comics ont prévu d'amorcer une vague de nouveaux titres pour exploiter certains personnages (plus ou moins secondaires) de leur catalogue. Dans le même temps, depuis son retour en grâce avec le phénomène commercial (et critique) Absolute Batman, Scott Snyder semble avoir repris ses quartiers dans les murs de l'entreprise, en obtenant un poste de superviseur, de consultant, voire d'éditeur proprement dit, en accompagnant cet effort éditorial de quelques recommandations. Et ça se remarque : si tout le monde n'est pas forcément d'accord autour de ses capacités de scénariste, le bonhomme reste un fervent défenseur des auteurs et des artistes de l'industrie, capable de fédérer de belles équipes créatives pour relancer la machine.
Lors de la New York Comic Con, Snyder s'était d'ailleurs chargé lui-même (en compagnie de Joshua Williamson, autre grand capitaine des industries DC Comics) de présenter les premiers projets de la nouvelle ligne DC Next Level. Avec une intention claire : rendre le pouvoir aux créateurs, oser de nouvelles pistes plus libres, plus fantaisistes, inspirées par la réussite de la ligne Absolute, ou même du succès rencontré par Skybound Entertainment autour des comics Transformers et G.I. Joe. Comme si la folie (extrêmement) libertaire qui caractérisait jusqu'ici les productions Scott Snyder devait s'appliquer sur un axe purement éditorial, dans l'idée de laisser aux artistes le droit de s'exprimer pleinement, sans contraintes figées.
Quelques annonces de grands noms ont déjà pu confirmer l'ambition générale autour de cette seconde vague dans l'appareillage de la période "All In". Et dans la foulée, via sa propre newsletter sur la plateforme Substack, le nouveau chef de chantier a également pu évoquer la suite du programme. Selon lui, une série Jonah Hex (All Star-Western) et une série Legion of Super Heroes seraient également attendues dans le cadre des projets DC Next Level. Sans plus de précisions sur la date, le format, les titrages officiels ou sur les équipes créatives concernées. Néanmoins, la nouvelle reste conséquente, en particulier pour le cowboy défiguré de l'univers DC, privé de sortie (littéralement) depuis l'abandon de la série All-Star Western des New 52... en somme, depuis dix ans tout pile.
Celles et ceux qui ont de la mémoire (ou un peu de curiosité) se souviennent encore avec une certaine émotion de l'extraordinaire volume (segmenté en deux séries) de Jimmy Palmiotti et Justin Gray sur le chasseur de prime, une saga conséquente entamée en 2006 (Jonah Hex, soixante-dix numéros) et achevée en 2016 (avec la série All-Star Western, trente-quatre numéros), un travail de longue haleine longtemps défendu par l'éditorial pour la qualité de ses scénarios, définition alpha du succès d'estime porté par un petit public de fans. La clôture de la seconde série avait même compté parmi les derniers travaux de l'immense Darwyn Cooke (sur All-Star Western #34) avant que l'artiste ne nous quitte, quelques mois après avoir livré ces ultimes planches. Les fans de Jonah Hex attendaient depuis longtemps le retour du héros en solo, presque naïvement, en se contentant de le recroiser de temps en temps dans les interstices de l'univers DC.
Et pourquoi ne pas croire aux rêves ? Si Scott Snyder a été capable de ramener Greg Rucka sur Batwoman, il n'est pas interdit d'imaginer que Jimmy Palmiotti (revenu travailler en mainstream récemment avec les projets Marvel Knights chez la Maison des Idées) voudra retrouver son cowboy pour une cavalcade mémorielle de plus, histoire de brosser cette génération de fans dans le sens du poil. Dans le même temps, un nouveau regard sur la saga All-Star Western ne serait pas non plus malvenue. Tout est possible. Nous attendons désormais une annonce officielle, en espérant que le projet trouve (enfin) un public plus important dans le présent.
