L'année sera bien chargée chez Delcourt du côté des comics. Entre la venue de nouvelles séries comme Battle Beast, Minor Arcana, Skinbreaker, Ghost Pepper, des one-shots tels que Stand Still, Les Évadés d'Alcatraz, The Kids, ou encore l'intégrale de Battle Chasers, il y a déjà beaucoup de quoi lire - et encore, nous ne sommes pas exhaustifs sur les titres à venir pour les quatre premiers mois de l'année. Le programme ira d'ailleurs s'enrichir avec de nouvelles intégrales de séries indépendantes - et une réédition plus formelle - réunissant parmi les meilleurs auteurs et artistes de la scène américaine. Au moins trois intégrales sont attendues pour l'année à venir, et la perspective ne peut être que réjouissante pour qui aurait manqué le coche lors des précédentes éditions. Voyez plutôt.
C'est au cours du long entretien accordé au podcast First Print (qu'on vous remet une dernière fois en toute fin d'article) que le directeur de la collection Contrebande chez Delcourt, Thierry Mornet, nous a confirmé la réédition de deux séries de leur catalogue dans un format d'intégrale. La première concerne la série Luther Strode, création originale de Justin Jordan et Tradd Moore, au moment où l'artiste virtuose et futur prodige n'en était encore qu'aux débuts de son parcours impeccable.
Luther Strode se présente d'abord comme une sorte d'amalgame entre Kick Ass et Invincible. L'histoire va effectivement suivre l'ascension d'un jeune geek (passablement freluquet, avec la paire de lunettes et l'attitude traditionnelle du lycéen boutonneux) qui devient subitement extrêmement fort après avoir reçu... une étrange méthode de musculation. Cet élément peu commun lui permet rapidement de réaliser des miracles. Luther réalise alors qu'il est devenu un surhomme - si puissant que les corps humains se brisent sous ses coups comme des paquets de chips sauce ketchup. En l'occurrence, la BD est au global assez violent, et s'est beaucoup vendue sur sa générosité dans les séquences d'action et de meurtre... comme les productions du bon Ryan Ottley.
Le scénario se décline au total sur trois volumes (qui interrogent les origines bibliques de la violence inhérente au genre humain, en revenant notamment aux origines avec Abel et Caïn) avec un artiste de plus en plus doué de ses crayons et de ses déformations sur chaque nouvelle entrée. En somme, un bon gros défouloir, utile pour observer les débuts de celui que l'on considère aujourd'hui comme l'un des tous meilleurs de l'industrie, et pour canaliser cette époque des éditions Image Comics (un peu) antérieure aux débuts de Saga : lorsque l'influence de Mark Millar et Robert Kirkman était encore prégnante sur le marché indépendant et que tout le monde voulait son justicier geekos brutal et sanguin. L'intégrale s'apparentera donc à un gros bébé de 400 pages et quelques, idéal pour les amateurs de violence sur le temps long.
La seconde intégrale concernera la série d'un duo qu'on ne présente plus dans nos colonnes, celui formé par Ed Brubaker et Sean Phillips, et peut-être l'une de leurs meilleures dans un panier hautement qualitatif : Kill or be Killed. Il s'agit, avec The Fade Out (Fondu au Noir), de la dernière série en long format que le duo avait proposée en single issue chez Image Comics avant leur transition vers le format album complet (avec Mes Héros ont toujours été des Junkies puis la série des Reckless).
Un récit particulièrement sombre et qui revisite la figure du justicier expéditif façon Punisher avec le personnage d'un adolescent troublé, Dylan, qui tente de se suicider après un rateau. Sauvé de la mort par un démon, celui-ci estime qu'il lui est redevable et l'oblige à se livrer à une mission morbide : tuer une personne chaque mois afin de conserver la vie. Dylan décide donc de s'en prendre à des salopards qui mériteraient, selon son point de vue moral, de mourir, mais on ne s'improvise pas assassin aussi facilement. Et alors que la mission lui attire de plus en plus d'ennuis, il arrive également de moins en moins à cacher son secret. D'autant plus que le personnage commence à douter : est-il vraiment en train d'obéir à d'un démon, ou est-il pris d'une folie meurtrière ? Brubaker et Phillips ne décevaient pas avec cet excellent polar moderne, et l'on imagine que l'intégrale de Delcourt sera ici proposée en deux tomes (d'environ 290/300 pages chacune) pour faire tenir les 4 albums précédemment publiés.
Et enfin, on s'intéresse non pas à une intégrale, mais à la poursuite du travail de réédition des travaux de Daniel Warren Johnson par Delcourt. Après avoir déjà proposé le très bon Murder Falcon dans une nouvelle édition augmentée (en taille, et en pagination) en 2025, le même traitement sera appliqué pour Extremity, la 2e série en creator-owned et en solo de l'auteur (après Space Mullet), sa première chez Image Comics à l'époque, et encore à ce jour l'un de ses travaux les plus percutants. Une histoire de vengeance jusqu'au boutiste qui parle des cycles et spirales de violence et du non-sens des guerres que l'on mène, servi dans un univers faits de vaisseaux, d'îles flottantes (non, pas le dessert) et de monstres, avec toute la rage et le grand spectacle que DWJ met dans son dessin. La maxi-série avait hélas due être raccourcie à huit numéros au lieu des douze prévus, ce qui se ressent un peu sur la fin, mais le voyage reste inoubliable. Et si vous n'avez découvert l'auteur que récemment avec ses passages chez Marvel/DC et sa mise en avant en indé' chez Urban Comics, alors vous aurez très certainement envie de rattraper votre retard. La réédition devrait intégrer avec elles des bonus repris de l'artbook sorti avec l'immense Signature Edition d'Extrimity de 2024.
En somme, trois récits de très bonne facture qui profiteront d'une nouvelle vie, et dont on espère que ces nouvelles éditions permettront à de nouveaux lecteurs et lectrices d'aller à la rencontre de ces équipes créatives et de leurs univers respectifs. Nous vous reparlerons des dates précises de ces sorties dès lors qu'elles nous seront communiquées.
