C'est toujours plus ou moins le même cirque : depuis que les plateformes de streaming sont devenues le canal dominant dans les habitudes modernes de consommation, il est généralement difficile de déterminer avec précision l'audimat des produits disponibles. Les diffuseurs communiquent surtout les données officielles lorsque les résultats sont là, objectifs, nets, chiffrés. Pour les autres, ne restent que quelques observateurs spécialisés (Nielsen, SambaTV, Netflix & Chiffres) pour se faire une opinion des performances en milieu de classement, dans la brume des estimations. S'il était probablement plus facile de comptabiliser les spectacteurs dans l'ancien monde de la télévision linéaire, les nouvelles mesures de l'audimat s'accompagnent de leur propre langage, un poil moins précis.
En l'occurrence, la rédaction du Hollywood Reporter a communiqué récemment autour des chiffres présentés récemment par l'organisme Nielsen sur la semaine du 6 au 12 octobre sur l'essentiel des plateformes de streaming actuellement en activité. Or, justement, l'antenne concernée ne comptabilise pas forcément les audiences en nombre d'êtres humains installés sur le canapé en face de l'écran de télé', mais en minutes de consommation active. Ou plus simplement, en nombre de minutes regardées, par tranches de millions, sur le parc de spectateurs observés. Est-ce que c'est fiable ? Probablement. D'un certain point de vue, la méthode de Nielsen a l'avantage de comptabiliser le degré de rétention des séries télévisées, et pas seulement le nombre de fois où un épisode a été lancé, sans être terminé dans la foulée.
Accessoirement, nous n'avons pas forcément d'autres données plus fiables pour le moment. Et dans le cas de la semaine observée, les données de Nielsen permettent au moins d'accrocher une petite médaille sur la série Peacemaker : en théorie, celle-ci aurait effectivement enregistré 398 millions de minutes de consommation pour sa seconde saison. Ce qui veut dire que le feuilleton de DC Studios s'est finalement hissé sur le podium des produits les plus regardés dans la catégorie des séries originales sur le marché des plateformes de streaming (en dixième position). En l'occurrence, la saison précédente n'avait pas fait aussi bien. Et pour prendre un point de comparaison, la série Wednesday, qui passe pour un succès important du côté de chez Netflix, a enregistré 426 millions de minutes consommées.
Comment traduire ces données ? Le bilan le plus bête et le plus banal possible pourrait se résumer en ces termes : Peacemaker n'est pas un bide. Et pourrait même se décrire comme un succès relatif... en fonction de certaines variables. En fonction de son budget de production, des attentes que le diffuseur pouvait éventuellement placer sur cette production précise, de l'état des adaptations de super-héros dans le présent, ou même, pour prendre un peu de hauteur, de la pénétration générale de la plateforme HBO Max sur le marché du streaming. En somme, une situation comparable au cas du film Superman : loin du podium des productions les plus performances de cette année, mais peut-être suffisamment rentable pour avoir remporté son pari. C'est déjà bien.
Le véritable test devra probablement attendre la série Lanterns. Avec quelques vedettes au programme, un tournage conséquent de plus de sept mois, et le risquer de lancer une "nouvelle" marque déconnectée de James Gunn et de Superman, cette autre production rentre dans un cas de figure différent, quelque part entre Watchmen et The Penguin. Au global, DC Studios pourra toujours se targuer d'avoir passé la ligne d'arrivée sans trop de dégats au sortir d'une année qui s'annonçait pourtant risquée au départ. A suivre.
