Si les grandes enseignes de l'industrie des comics n'ont pas forcément investi massivement le créneau des livres audio' (dans la foulée des premières expériences entamées sur ce nouveau marché) le loisir s'est toutefois installé dans le paysage moderne des super-héros sur une certaine durée. Cela fait maintenant plus de trois ans depuis la sortie de la série Batman : Autopsie, une production plutôt ambitieuse (car création originale) qui a permis de valider cette stratégie des adaptations sonores comme un axe de développement utile, en parallèle d'autres tentatives sur d'autres pratiques culturelles du présent.
Et depuis ces trois ans, les annonces n'ont pas été si nombreuses, mais quelques autres produits ont bien été validés entre temps. Comme l'adaptation audio' du comics All-Star Superman cet été, par exemple. Mais aussi, et toujours dans la périphérie de ce même super-héros, une adaptation du Kingdom Come de Mark Waid et Alex Ross annoncée pour cet automne.
Ce nouveau projet a été évoqué récemment par les équipes de la maison d'édition DC Comics, dans le cadre d'un partenariat avec le groupe Penguin Random House (via le département PRH Audio, en charge de la production de nouveaux livres audio' basés sur le catalogue de l'enseigne). En l'occurrence, cette adaptation tombera entre les mains de Dirk Maggs, un écrivain et réalisateur vétéran du secteur de la fiction radiophonique. Celui-ci est effectivement à l'origine de nombreux radio-dramas sur les ondes de la BBC au Royaume-Uni, et un grand habitué du registre des super-héros au sens large. En effet, Maggs a déjà eu l'occasion de travailler avec DC Comics sur de nombreux projets : avec les feuilletons radio' Superman on Trial (1988) pour les cinquante ans du héros, mais aussi Batman : The Lazarus Syndrome (1989), sans oublier Adventures of Superman, Batman : Knightfall et Superman : Doomsday & Beyond.
Salué de plusieurs prix d'excellence dans le petit secteur du livre audio', Dirk Maggs s'est aussi rendu responsable de l'adaptation sonore des comics The Sandman pour le compte de la plateforme Audible, un projet souvent considéré comme l'instigateur de cette nouvelle mode des podcasts narratifs dans le présent. En somme, difficile d'espérer meilleur candidat pour restituer l'ambition du chef d'oeuvre Kingdom Come, célèbre moment de bravoure de la part de deux futurs géants de l'industrie des comics lors de sa première publication.
En l'occurrence, PRH Audio annonce une distribution vocale surchargée, avec plus de trente comédiennes et comédiens mobilisé(e)s pour l'occasion. La liste comprend notamment Marc Thompson (Superman), Glenn Wrage (Batman), Lorelei King (Wonder Woman), Kerry Shale (le Spectre), William DeMeritt (Captain Marvel), Edouardo Ballerini (Norman McCay), Garrick Hagon (Wesley Dodds), Tom Alexander (Magog), John Chancer (le secrétaire Wyrmwood) et Ray Porter (Lex Luthor). Entre autres choses. Les noms de Nezar Alderazi, Jennifer Armour, Karen Bartke, Laurence Bouvard, Torian Brackett, Reba Buhr, E.A. Castillo, Joe Duley, Vas Eli, Ashleigh Haddad, David Holt, David Lee Huynh, JD Jackson, January LaVoy, Laurel Lefkow, Tim Lounibos, Theo Maggs, Alan Marriott, Eric Meyers, Kai Christian Mortiz, Harry Myers et Martin Sherman ont aussi été évoqués, sans plus de précisions sur les rôles concernés.
Pour rappel, la série Kingdom Come se présente comme un futur possible dans lequel Superman aurait décidé de raccrocher les gants et de prendre sa retraite, après avoir assisté à l'apparition d'une nouvelle génération de super-héros immoraux et capables de tuer pour rendre la justice. Lorsque les membres de la Justice League décident finalement de reprendre le combat au moment la planète se retrouve en situation de grave danger, ces deux générations vont devoir s'affronter pour décider du sort de l'humanité.
En l'occurrence, l'adaptation en livre audio' tombe plutôt bien, dans la mesure où DC Comics pourra bientôt fêter les trente ans de cette mini-série publiée en 1996. Accessoirement, le projet avait été salué tout récemment par la voie d'un documentaire exclusif pour revenir sur la conception du projet et sur sa place dans la grande généalogie des chefs d'oeuvre de l'industrie.
La version sonore de Kingdom Come a été annoncée pour le 18 novembre 2025.
