Il faut bien leur reconnaître ça : chez Marvel, on est capable d'une inventivité folle dès lors qu'il s'agit de trouver de nouvelles raisons de publier toujours plus de comics Spider-Man. Et en l'occurrence, il devient difficile de rouspéter, dans la mesure où l'enseigne risque de faire plaisir à tout un tas de personnes âgées. La Maison des Idées a effectivement annoncé une série Spider-Man '94 tout récemment, confiées aux mains expertes de J.M. DeMatteis (Ben Reilly : Spider-Man) et de l'artiste Jim Towe (Avengers Assemble : Omega). Or, dans la mesure où le scénariste est officiellement devenu le champion de la nostalgie chez Marvel depuis quelques années, vous avez sans doute déjà deviné de quoi il va s'agir cette fois.
Oui ! Enfin ! Plus de trente ans se sont écoulés depuis les débuts de la formidable série animée Spider-Man (1994). Finalement, il aura fallu attendre tout ce temps pour que l'éditeur trouve un intérêt dans le fait de rentabiliser les bons souvenirs des petits téléspectateurs de l'époque. Conclue sur une fin ouverte lors de sa diffusion originale sur Fox Kids, l'adaptation animée des aventures de Peter Parker, produite lors du boum des cartoons basés sur les propriétés Marvel et DC Comics dans les années quatre-vingt dix, va avoir droit à une nouvelle "saison" au format comics. Le projet a été annoncé pour la rentrée.
Pour celles et ceux qui n'étaient pas encore en vie pendant cette période dorée des séries animées, un peu de contexte : cousin direct des X-Men de Fox Kids, le feuilleton Spider-Man de John Semper avait été validé dans un moment particulier de la culture super-héros, lorsque les tonalités sombres étaient encore dans l'air du temps. Batman : T.A.S. était passée par là pour amorcer un véritable raz-de-marée, tranquilisant les inquiétudes des diffuseurs et des marchands de jouets sur la perspective de produire des cartoons plus adultes ou plus noirs. Or, au moment où Marvel Films (l'enseigne qui deviendra plus tard Marvel Studios, et qui était alors encore pilotée par le tristement célèbre Avi Arad) décidera d'ouvrir son propre département consacré à l'animation, une série animée Spider-Man sera alors commandée... dans les codes de son temps.
Avec son esthétique rock, son bestiaire foisonnant, son utilisation de la voix intérieure et son envie de rester au plus proche des comics, le feuilleton recrutera même certains des anciens de Batman : T.A.S. au scénario de nombreux épisodes. Et même si l'animation proprement dite n'était pas forcément au niveau de l'écurie Bruce Timm, le produit rentrera dans l'histoire comme la première porte d'entrée vers Spider-Man de toute une génération, et aussi, certainement comme l'une des adaptations les plus sombres du personnage. Malheureusement ou heureusement, Fox Kids ne commandera que soixante-cinq épisodes répartis sur cinq saisons (ce qui reste déjà beaucoup) et ne passera pas de commande supplémentaire au sortir de cette première fournée.
Mais alors, quel est le problème ? Le problème, c'est que techniquement, la série n'était pas finie. Avec une ultime saison articulée sous l'angle du Spider-Verse (au point que le scénariste John Semper affirmera plusieurs fois que Dan Slott s'inspirera de son travail au moment de monter le multivers arachnéen en comics) et une Mary Jane perdue dans les couloirs des dimensions parallèles, Spider-Man : T.A.S. ne proposera jamais de véritable conclusion aux aventures du héros. Même si le dernier épisode restait tout de même satisfaisant, avec un Peter Parker qui venait rendre visite à Stan Lee ("mais pas à Steve Ditko" oui, non, effectivement...) avant de terminer sa longue aventure.
En somme, à l'instar de ce que DC Comics avait déjà proposé avec Batman '66 et Wonder Woman '78, entre autres exemples connus, Marvel compte publier une suite basée dans la continuité directe de la série animée. L'occasion de mettre un point final à l'intrigue, et de ramener vers les kiosques les trentenaires et les quarantenaires qui ont connu cette belle période au passage. D'ailleurs, c'est un peu l'obsession du moment dans les comics de super-héros : brosser dans le sens du poil les derniers consommateurs du rayon kiosque, en rentabilisant toutes les idées d'hier. En l'occurrence, nous sommes dans la bonne démographie, donc... on ne se plaint pas.
"Après avoir exploré les confins du multivers, Peter Parker retrouve les rues de New York avec sa bien-aimée Mary Jane Watson enfin de retour à ses côtés. Et maintenant, qu'est-ce qui se passe ? Découvrez les débuts de deux des vilains classiques de l'homme araignée dans cette version de l'univers ! J.M. DeMatteis et Jim Towe vous proposent de retrouver le monde légendaire de cette adaptation que vous attendiez depuis trente ans !"
Spider-Man '94 #1 est attendu pour le 3 septembre 2025 avec des couvertures de Nick Bradshaw, Ron Lim et John Tyler Christopher. Allez, on va rematter toute la série d'ici là tiens. Il va être bien, cet été.
