La longue saga du lapin samouraï se poursuit encore et encore. A l'instar de Mike Mignola, Stan Sakai ne devrait jamais réellement arrêter le travail sur son héros fétiche. Et au fond, pourquoi le ferait-il ? C'est vrai : il lui aura tout de même fallu attendre plus de trente-cinq pour qu'Usagi Yojimbo reçoive enfin un Eisner Award dans la catégorie "Meilleure Série Régulière" en 2021. Comme quoi, il est parfois utile d'être patient, quitte à poursuivre l'œuvre de toute une vie. Entre temps, le succès de son personnage vedette aura également permis à Stan Sakai de s'établir en tant qu'éditeur indépendant dans les murs de la maison Dark Horse, via la collection Dogu Publishing. Il faut croire que les pattes de lapin portent chance.
Usagi & Yukichi : Double Feature
Dark Horse et Dogu ont donc annoncé une nouvelle série en cinq numéros pour le mois de mars 2025. Originalité de cette nouvelle production : le titre comprendra deux histoires, Ten Thousand Plums, prévue pour s'étaler sur trois numéros, et Tabo, sur les deux suivants. Il s'agira à chaque fois de poursuivre le voyage du voyageur Miyamoto Usagi, en compagnie de son camarade de route Yamamoto Yukichi, un autre lapin samouraï qui se trouve être son cousin.
Pour son premier numéro, cette nouvelle entrée dans la mythologie des animaux du Japon Féodal accueillera des couvertures variantes signées Mitsuhiro Arita, Eric Talbot, Hitoshi Ariga, Jennifer Meyer, et aussi une première entrée dans le cadre d'une fresque en "connecting covers" des Escorza Brothers. A noter : officiellement, le titre s'appelle bien Usagi Yojimbo #1 (ou Usagi Yojimbo : Ten Thousand Plums #1), mais on remarque aussi que la série adopte désormais une numérotation historique façon Marvel. En continuité, cela signifie que le projet démarre avec Usagi Yojimbo #280. Sans doute que Stan Sakai et Dogu ont prévu de se servir de ce petit gadget pour préparer un gros événement au moment du numéro #300 d'ici quelques années.
En ce qui concerne le synopsis :
"Dans Ten Thousand Plums, Usagi, Yukichi et Gen se retrouvent à errer dans un immense champ de pruniers dont les fruits sont appréciés par le Shogun en personne. L'un des plus puissants guerriers du Shogunat se mêle à l'aventure. A la suite d'une série d’événements étranges (qui terrifient les habitants du village local) l'arrivée de nos trois héros ne semble pas être une simple coïncidence. A eux de voir s'ils pourront mettre fin à la tragédie qui les attend.
Dans Tabo, Usagi et Yukichi se retrouvent à cheminer en compagnie d'un groupe de pèlerins à la recherche d'une déesse connue sous le nom de "La Mère". Les doutes des ronin s’estompent à mesure que la fatalité s'abat sur leurs nouveaux amis, confrontés à une série d'obstacles terribles dans leur quête de foi. La déesse Kannon viendra-t-elle à la rescousse de Tabo ?"
Usagi Yojimbo : Ten Thousand Plums #1 est attendu pour le 5 mars 2025 chez Dark Horse.
