Depuis la disparition du monopole de Diamond Comics sur le circuit de distribution des comics pour le direct market aux Etats-Unis, après la pandémie de 2020, il est devenu très compliqué d'avoir un suivi correct des chiffres de vente là-bas. Les différents médias qui tentent de le faire (notamment Icv2) se basent généralement sur des chiffres qui ne sont pas forcément représentatifs de la réalité - du moins ne permettent-ils pas d'avoir une estimation au global comme pouvait le faire Diamond par le passé. D'autant plus que les éditeurs américains n'ont pas trouvé de solution pour le moment afin de mutualiser leurs chiffres - qui n'étaient pas des chiffres de ventes aux clients, mais des chiffres de commandes auprès des comicshops. Néanmoins, IDW est visiblement très content des commandes pour le prochain relaunch des Tortues Ninja, et a eu envie de le faire savoir au public.
Alors que les lecteurs ont déjà pu découvrir le one-shot TMNT Alpha #1 au début du mois, c'est TMNT #1 qui lancera véritablement la grande relance des Tortues par Jason Aaron, avec un premier numéro qui plus est illustré par Joëlle Jones, dessinatrice et autrice aussi rare que talentueuse sur des planches intérieures. On peut donc comprendre, avec le facteur relaunch, et l'équipe créative de ce numéro, que les commandes ont été très importantes pour ce qui reste une franchise très populaire aux Etats-Unis, et qui souffle ses quarante bougies cette année.
IDW a sorti récemment un communiqué de presse pour partager le fait que TMNT #1 eu droit à plus de 300 000 commandes auprès des comicshops, ce qui en fait de facto l'un des plus gros - si ce n'est le plus gros, à voir pour les six mois à venir - lancement de l'année. La performance est en effet impressionnante, mais il convient de garder quelques éléments en tête et prendre un peu de recul pour ne pas répéter de façon naïve que "TMNT #1 s'est vendu à 300 000 exemplaires". D'une part, comme nous le rappelions plus tôt dans le texte, il s'agit de commandes auprès des comicshops, et non pas de ventes directes aux lecteurs. Autrement dit, il y aura bien plus de 300 000 exemplaires de TMNT #1 présents dans les librairies spécialisées américaines (sur les étals et dans le stock) lors de la sortie du numéro le 24 juillet prochain. Mais il n'est pas garanti que l'ensemble des copies soit écoulé.
Autre élément important à prendre en compte pour comprendre ce chiffre très haut : le nombre de couvertures variantes alloué à TMNT #1 - parce que Marvel n'est pas le seul éditeur à doper ses commandes avec cette astuce. Et concernant ce relaunch des Tortues Ninja, elles sont particulièrement nombreuses. Le site de Previewsworld recense déjà pas moins de huit couvertures variantes (signées Joëlle Jones comme celle en fin d'article, Kevin Eastman, Gonzo, Khary Randolph, Eric Talbot, Jamal Campbell ainsi qu'une variante blank). Mais on compte aussi des couvertures incentives, c'est à dire que les comicshops ont dû en commander un certain nombre pour avoir un exemplaire de cette variante. A ce compte, on note l'existence d'une couverture de Darick Robertson à 1:50, une de Peach Momoko à 1:100 et une de Matteo Scalera à 1:250. Mettons qu'un comichop voudrait commander quatre couvertures de Scalera, il lui faudrait donc commander 1000 autres exemplaires de TMNT #1.
De quoi relativiser le succès affiché par IDW même si, évidemment, si les comicshops et les lecteurs ne manifestaient pas d'intérêt pour ce relaunch, et avec le même nombre de variantes, les commandes ne seraient pas forcément aussi hautes. Il sera intéressant de suivre les commandes de TMNT #2 le mois suivant (et d'essayer d'avoir un aperçu des ventes réelles plus tard), et en ce qui concerne la qualité de la relance de Jason Aaron, il faudra juger sur pièce à compter du 24 juillet prochain.
