Si vous suivez l'actualité des comics depuis quelques années, vous devez probablement savoir que la maison Archie Comics ne repose plus que sur les formats courts. Des numéros spéciaux, unique, sans lendemain, à la chaîne... et plus la moindre série régulière, ni même de séries limitées. Par manque d'envie, ou par manque de perspective. Cette situation ne signifie pas que l'éditeur va mal, remarquez bien, ou que l'enseigne serait à court d'argent. Au contraire, Archie Comics se porte bien. L'éditeur peut se contenter de rentabiliser l'énorme catalogue historique, qui profite encore d'une distribution conséquente (dans les librairies spécialisées, mais aussi les supermarchés américains) et qui vise désormais certains marchés émergents.
Archie & Friends : Superheroes
L'éditeur en chef Jon Goldwater, responsable du relaunch orchestré par Mark Waid et Roberto Aguirre-Sacasa apparu lors de la dernière la décennie, est revenu en détails sur cette "période faste" qui se passe de nouveaux contenus à proposer. Descendant direct des fondateurs de la maison Archie Comics, et ancien représentant de l'industrie de la musique, Goldwater incarne aujourd'hui une société installée sur une énorme banque de données : des dizaines de milliers d'histoires et d'albums susceptibles d'être réédités à l'infini en profitant du réseau de distribution de la petite entreprise.
Au hasard, l'exemple de l'Inde est intéressant : récemment, l'enseigne a eu la bonne idée de publier une collection d'histoires dans lesquelles
Archie Andrews et ses copains visitent la région du Bharat, sous le titre "
The Archies"
pour se greffer à l'adaptation de Riverdale à Bollywood. Le public local a visiblement bien réagi à cette offre ciblée, et
Goldwater réfléchit désormais à d'autres initiatives du même genre pour certains territoires à conquérir, en Amérique du Sud notamment. En somme, la rentabilisation du catalogue historique se suffit à elle-même pour le moment, ce qui aurait tendance à expliquer le manque de nouveautés destinées au public des Etats-Unis et du Canada ces dernières années.
Dans le même temps, l'éditeur en chef assure que cette nouvelle dynamique de croissance ne les empêchera pas de poursuivre les "expériences". Et de ce point de vue, l'avalanche de numéros spéciaux publiés en l'espace de quatre ans serait à voir comme un indicateur : en attendant de se réintéresser au secteur des comics modernes, Goldwater occupe le terrain en considérant chaque single issue comme une prise de température sur le marché indépendant. Le résultat de cette étude de marché à grande échelle devrait finir par porter ses fruits. L'éditeur a effectivement annoncé une série de super-héros (en insistant bien sur le caractère "sériel") pour cette année, dans le monde d'Archie Andrews et de Riverdale. Au passage, il précise que celle-ci ne sera pas une parodie ou une comédie, comme cela a déjà été le cas par le passé avec les Archie & Friends : Superheroes, Archie's Superteens, etc (à savoir, des "réalités alternatives" dans lesquelles le rouquin et sa bande obtenaient des super-pouvoirs, sans dévier des codes de fiction habituels de cet univers).
Goldwater explique aussi que la série Afterlife with Archie sera bientôt "explorée sous un nouvel angle". Pas de panique, il s'agit probablement d'un simple projet de réédition et pas d'une suite à proprement parler. Le père noël n'existe pas, et vous avez tort de croire aux miracles. Actuellement, Roberto Aguirre-Sacasa est encore occupé à négliger sa carrière d'auteur de BDs pour se concentrer sur la série télé' Pretty Little Liars : Original Sin sur la plateforme Max (c'est comme ça, on ne peut pas être partout à la fois). Reste désormais à attendre des annonces plus concrètes. De son côté, Goldwater assure que "le meilleur reste à venir" et que l'éditeur a encore de nouvelles pages de son histoire à écrire. Chiche ?
