À l'heure où le téléchargement et le streaming révolutionnent la façon de consommer de la musique, les auditeurs ont tendance à se détacher de ce qui faisait un album, à savoir, un titre, une tracklist et une pochette (cover) qui marquait alors le premier contact entre un groupe et un futur auditeur. Alors que la notion d'album est également remise en question - une majorité des auditeurs ayant tendance à n'écouter que quelques pistes d'une oeuvre complète - l'intérêt de la pochette des albums est lui aussi mis à mal.

Malgré tout, de très nombreux musiciens ont fait, font et feront appellent à d'autres passionnés de musique pour illustrer leurs covers d'album. Et de ce côté là, beaucoup de dessinateurs de comics se sont prêtés au jeu, proposant parfois de véritables œuvres d'art qui s'associent alors à la musique d'un groupe en particulier dans l'esprit des auditeurs. 

Parmi eux, certains fans de metal ont beaucoup oeuvré pour le genre, proposant depuis de nombreuses années des collaborations toujours plus variées et poussées. Mais avant de s'y attarder, on ne résiste pas à l'envie de vous apprendre que Grant Morrison et Frank Quitely, le duo derrière All-Star Superman ou encore Flex Mentallo, ont collaboré à l'élaboration de la pochette ainsi que du livret de l'album Intensive Care de Robbie Williams (voir galerie). Comme quoi, ce type à du goût.

Si on peut reconnaître sans difficulté qu'Alex Ross est un dessinateur de génie, nul doute que beaucoup d'entre vous ne sont pas au fait de sa passion pour les grosses guitares et les décibels. En effet, l'artiste américain est un véritable passionné de metal, et plus particulièrement de thrash metal. Il a notamment collaboré avec Anthrax, dont il a réalisé trois pochettes d'album mais surtout celle de leur live Music of Mass Destruction, paru en 2004, qui arbore un Captain America affublé du symbole du groupe américain. 

Contrairement à son compatriote, Greg Capullo s'affiche très souvent avec du merchandising des groupes qu'il affectionne. Et si sa casquette Black Label Society semble vissée sur son crâne, l'intéressé est également un fan de metal au sens large. Il a récemment collaboré avec Five Finger Death Punch - qui a notamment foulé les terres du Hellfest l'année dernière - dont il a réalisé les covers des deux volumes qui constituent The Wrong Side of Heaven and the Righteous Side of Hell ainsi que celle du single Lift Me Up extrait de ce diptyque (voir galerie). 

Mais le dessinateur de Batman version New 52 a également collaboré avec Iced Earth, groupe de power metal dont il a réalisé la pochette de leur album Something Wicked This Way Comes en 1998. Il a également illustré l'album concept The Dark Saga, quatrième album du groupe américain qui consacrait alors sa musique et ses textes au personnage de Spawn, avec l'accord bienveillant de son créateur Todd McFarlane.
Ce dernier a lui aussi participé à la réalisation d'une pochette d'album en signant celle du cinquième album du groupe Lizzy Borden, Deal With The Devil en 2000 (voir galerie).

Greg Capullo a aussi réalisé de superbes couvertures de magazines spécialisés comme Revolver (en galerie). D'ailleurs, Marko Djurdjevic (Daredevil, Blade) l'a surement égalé avec la réalisation d'une sublime une de Metal Hammer dédiée à Slipknot.

Par ailleurs, Capullo n'est pas le seul dessinateur de Batman à avoir contribué à la réalisation d'une pochette d'album d'un groupe de metal puisqu'Ethan Van Sciver (Batman/Flash) a signé la cover de IV, quatrième album du groupe de hard rock Winger (également en galerie).
 

Son travail le plus connu dans ce milieu reste néanmoins la pochette de l'album culte Follow the Leader, troisième album de Korn, renfermant, entre autres, le titre Freak on a Leash, qui, 18 ans après, vous replongera dans les plus belles heures du nu metal et des baggys. 

Autre groupe particulièrement affectionné par Greg Capullo : Disturbed. Si le groupe américain de nu metal nous gratifie depuis la sortie de Ten Thousand Fist des plus belles compilations karaokés, il est bon de rappeler que c'est le dessinateur qui a réalisé la pochette de l'album. D'ailleurs, il s'est également intégré dans son oeuvre (voir galerie) et apparait au dos de l'album. 

Disturbed semblent également être de grands fans de comics puisqu'ils ont fait appellent à David Finch pour la sortie d'Indestructible en 2008. Le dessinateur de Batman : The Dark Knight à également offert le design final à The Guy, mascotte du groupe présente sur la quasi-totalité des albums. 

Dave McKean est surement l'artiste ayant le plus contribué à tisser des liens entre les comics et la musique en générale. Dessinateur de talent responsable, entre autre, des couverture de Hellblazer lors que Garth Ennis reprenait le personnage de DC Comics, il a également collaboré avec Neil Gaiman sur la mini-série Black Orchid. Toujours avec l'auteur britannique, il signe quelques années plus tard les couvertures de Sandman ainsi que Le jour où j'ai échangé mon père contre deux poissons rouges. 

Véritable passionné de musique, on ne compte plus le nombre de covers ayant été réalisé par l'illustrateur d'Arkham Asylum. De Dream Theater, dont il réalisa la pochette de Metropolis Part 2 : Scenes From a Memory, à Machine Head - il a eu le bon goût de réaliser la pochette de leur premier album Burn My Eyes avant que le groupe ne devienne une référence - en passant par Suicide Silence, Fear Factory ou encore Testament, Kreator sans oublié Paradise Lost et My Dying Bride, le britannique aura su se faire une place de choix jusqu'à signer l'illustration du box-set du groupe culte The Misfits. 

Autre artiste prolifique, Vince Lock, à qui l'on doit A History of violence, est l'auteur de la quasi-totalité des pochettes du groupe de death metal Cannibal Corpse. Les plus consciencieux d'autres vous se souviendront de l'amour que George Fisher à World Of Warcraft, mais visiblement, le groupe américain apprécie également les comics. 

De même, Dio, légende parmi les légendes, fit appel à Bill Sienkiewicz (Elektra) lors de la sortie de son second best of, sobrement intitulé The Very Beast Of Dio, en 2000.  

Autre comics artist ayant collaboré avec des groupes de metal, Dan Brereton (Vampirella) a réaliser la cover d'Hellbilly Deluxe de Rob Zombie, qui avait marqué le Hellfest lors de son second passage en 2014, ainsi que celle de The Second Great Awakening de Fireball Ministry.

Des légendes comme Bernie Wrightson - co-créateur de Swamp Thing - et Richard Corben, dessinateur ayant notamment collaboré avec Brian Azzarelo sur Hellblazer et sur la mini-série Banner qui était également une pointure du magazine Heavy Metal, ont réalisé les pochettes de deux albums de Meat Loaf, respectivement Dead Ringer et Bat Out Of Hell.

D'autres artistes ou groupes ont emprunté à l'univers des comics quelques éléments, voire des oeuvres intégrales pour illustrer leurs albums. Ainsi, Joe Satriani, qui ne manquera pas de déverser sa magie lors de son concert en terres clissonnaises cette année, a utilisé la couverture du premier numéro du Silver Surfer dessiné par John Byrne pour la sortie de son album Surfing with the Alien. Il semblerait d'ailleurs que le virtuose de la guitare ai omis de demander l'accord au dessinateur britannique avant que ce dernier ne lui rappel. 

Pink Floyd a également un peu d'ADN de comics dans sa discographie puisque Storm Thorgerson, designer qui signera les nombreux chef-d'oeuvres de chaque autres albums du groupe, a intégré partiellement une planche de Strange Tales #158 (voir galerie) dans la pochette du second album du groupe A Saucerful of Secrets (1968). 

Enfin, sachez que Dan Sweetman, illustrateur de génie ayant dessiné l'intégralité de la série Beautiful Stories for Ugly Children, a réalisé la pochette du premier album éponyme de Mr.Bungle, groupe dans lequel on retrouve Mike Patton, chanteur de Faith No More venu au Hellfest l'année dernière, qui n'aura pas manqué de marqué le festival de sa patte.

D'ailleurs Beautiful Story for Ugly Children est le nom du 7e album de Mushroomhead, groupe aux musiciens masqués qui ne sont pas sans rappeler les personnages de l'oeuvre de Dan Sweetman et Dave Louapre.