Tout commence en 1969 quand Arnold Drake et Gene Colan vont se servir de la revue Marvel Super-Heroes, laboratoire de concept pour nouvelles séries, pour lancer une nouvelle équipe très différente de ce qui se fait dans le reste des publications Marvel. Une équipe qui ne va pas partager le reste de l'univers avec les autres super-héros pour la bonne et simple raison que leurs aventures se déroulent loin de nous. Loin dans le futur, un millénaire après les frasques des Vengeurs, Quatre Fantastiques et autres X-Men. Grâce à cela, les deux artistes ont tout un univers pour s'exprimer et peuvent en faire ce qu'ils veulent.

Comme ils ont un univers comme terrain de jeu, ils vont s'amuser à le détruire. Car c'est un futur dystopique qu'ils nous présentent, un futur où la guerre avec les Badoons, une race extraterrestre passablement belliqueuse qui a ravagé la galaxie dans les grandes largeurs.(inventée par Stan Lee dans Silver Surfer) et qui présente la particularité d'être tellement ségrégationniste qu'ils ont séparé leur société en deux (mâles et femelles ne se mélangeant plus).

Ils vont réunir un casting détonnant, et surtout inédit pour l'époque. On découvre ainsi le Major Vance Astro, un astronaute du 20ème siècle qui a été cryogénisé pour voyager jusqu'à Alpha du Centaure. Évidemment, son réveil va être quelque peu musclé, et il ne s'attendait probablement pas à finir au milieu d'une guerre galactique. En même temps, quand on est assez inconscient pour accepter de se faire geler pour voyager vers une étoile, où techniquement rien ne dit qu'une fois là-bas, il aurait trouvé à qui parler, il faut faire face aux conséquences sans broncher. Une retcon (attention, c'est la première d'une longue liste !) va par la suite le rétablir comme une version future de Justice, le leader des New Warriors.

À ses côtés, il va retrouver Martinex, un Plutonien fait de cristal organique qui peut tirer des rayons de chaleur d'une main, et des rayons de glace de l'autre. Une retcon (on vous avait prévenu) va révéler plus tard que ses ancêtres étaient en fait des Terriens. C'est le scientifique de l'équipe (parce que toute bonne team de super-héros se doit d'avoir au moins un scientifique, héros de la science, tout ça). Avec lui, on découvre Charlie-27, un soldat de Jupiter aux capacités améliorées ainsi que Yondu, seul personnage de cette équipe que l'on retrouvera au cinéma interprété par Michael Rooker, le premier extraterrestre que rencontrera Vance Astro et un archer émérite. Oui, un archer, parce que les blasters sont trop 2999...

Une équipe haute en couleur donc, mais qui va avoir du mal à trouver son public et qui va voyager de revue en revue sans vraiment réussir à s'accrocher. Si bien que Marvel va décider de leur faire croiser le chemin de plusieurs héros bien plus connus, comme Captain America, La Chose (qui aimait bien les crossovers cosmiques à l'époque) ou encore les Defenders. Pendant de nombreuses années, et en accueillant de nouveaux membres comme Starhawk ou Nikki, ils vont ainsi voyager de titre en titre, devenant des invités de luxe, faisant régulièrement le voyage vers le présent. Heureusement, à la fin ils vont gagner leur guerre contre les Badoons et vont alors peu à peu disparaître des publications de la Maison des Idées.