Malgré la pause généralisée de l'industrie des comics et la cessation d'activité depuis le 1er avril du distributeur Diamond Comics, ce dernier a mis en ligne son récap' des chiffres du marché US de mars 2020. Un mois très particulier puisque, ayant commencé à la normale, il a vu la crise du coronavirus s'établir et une partie des shops fermer au cours de sa seconde moitié.
Tout le problème des chiffres donnés par Diamond Comics et qu'ils ne montrent que les comics (single issues et albums) commandé par l'ensemble des boutiques spécialisées, et non les comics qui sont réellement vendus - un chiffre qui là a encore plus d'importance au vu de la fermeture des points de vente dans la seconde moitié du mois de mars. Les rapports des médias spécialisés américains expliquent en outre que les dernières commandes passées chez Diamond ont été faites alors que les Etats-Unis ne subissaient pas encore de plein fouet la crise du Covid-19. A l'heure actuelle, il est encore impossible de déterminer la différence entre les comics commandés et ceux réellement vendus, et il faudra donc avoir ce facteur déterminant en tête en regardant les données de Diamond Comics de mars 2020, photographie d'une époque désormais lointaine, et d'une façon de fonctionner qui ne sera probablement plus.
TOP COMIC BOOK PUBLISHERS
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Quoi qu'il en soit, en partant du principe que ce mois partait sur des bases normales, le classement en termes de pourcentages de parts de marché (PDM), que ce soit en valeurs (les rentrées financières) ou en unités (le nombre de comics commandés), ne changeait pas. Marvel trônait largement en tête avec DC Comics en éternel second (et à moins de 30% de PDM), et un Image Comics qui semble désormais stabilisé sur ses 6% habituels.
COMPARATIVE SALES STATISTICS
| DOLLARS | UNITS | |
| MARCH 2020 VS. FEBRUARY 2020 | ||
| COMICS | -1.54% | -0.21% |
| GRAPHIC NOVELS | 1.76% | -15.12% |
| TOTAL COMICS/GN | -0.65% | -1.35% |
| TOYS | -15.00% | 26.16% |
| MARCH 2020 VS. MARCH 2019 | ||
| COMICS | -15.59% | -6.56% |
| GRAPHIC NOVELS | -13.05% | -26.54% |
| TOTAL COMICS/GN | -14.90% | -8.21% |
| TOYS | -6.43% | 19.43% |
| YEAR-TO-DATE 2020 VS. YEAR-TO-DATE 2019 | ||
| COMICS | -5.51% | -4.48% |
| GRAPHIC NOVELS | -1.51% | -5.43% |
| TOTAL COMICS/GN | -4.39% | -4.55% |
| TOYS | -0.02% | -6.56% |
| Q1 2020 VS. Q4 2019 | ||
| COMICS | -19.13% | -16.76% |
| GRAPHIC NOVELS | -6.04% | -2.58% |
| TOTAL COMICS/GN | -15.74% | -15.84% |
| TOYS | -15.32% | -16.23% |
Du côté du comparatif, il faudra là aussi faire attention avec certaines données, qu'on pourrait vouloir imputer à la crise du coronavirus. Notamment ce -15% en valeurs, appliqué sur les rentrées en termes de single issues. En mars 2019 sortait en effet Detective Comics #1000 (à 9,99$) qui avait été le comicbook le plus commandé de l'année, et le second sur la décennie, et tout le mois de mars dernier avait enregistré un bon également dans les graphic novels (avec les anthologies anniversaire de Batman entre autres). Si l'on compare les chiffres de Diamond Comics avec le mois de mars 2018, on s'aperçoit que les valeurs de mars 2020 en sont très proches. S'il reste certain que le tableau ci-dessous n'est pas un bon indicateur des ventes réelles, il indique que ce troisième mois de l'année allait malgré tout suivre une tendance normale (avec une baisse des commandes d'à peine -2% sur le volume de février 2020 à mars, par exemple).
TOP 10 COMIC BOOKS BY UNITS SHIPPED
| RANK | DESCRIPTION | PRICE | ITEM CODE | VENDOR |
| 1 | SPIDER-WOMAN #1 | $4.99 | JAN200803-M | MARVEL COMICS |
| 2 | THE FLASH #750 | $7.99 | DEC190400-M | DC COMICS |
| 3 | THOR #4 | $3.99 | JAN200930-M | MARVEL COMICS |
| 4 | X-MEN #8 | $3.99 | JAN200843-M | MARVEL COMICS |
| 5 | WOLVERINE #2 | $3.99 | JAN200832-M | MARVEL COMICS |
| 6 | STRANGE ACADEMY #1 | $4.99 | JAN200795-M | MARVEL COMICS |
| 7 | BATMAN #90 | $3.99 | JAN200509-M | DC COMICS |
| 8 | X-MEN #9 | $3.99 | JAN200845-M | MARVEL COMICS |
| 9 | THE IMMORTAL HULK #33 | $5.99 | JAN200899-M | MARVEL COMICS |
| 10 | BATMAN #91 | $3.99 | JAN200511 | DC COMICS |
Du côté des classements (qui là aussi, sont certainement plus fiables concernant les titres sortis en début de mois plutôt qu'à la fin), on ne sera pas trop surpris de voir Spider-Woman #1 et ses quinze couvertures variantes en haut du Top 10. La concurrence était pourtant bien placée, avec un The Flash #750 qui lui aussi avait droit à beaucoup de couvertures alternatives, ou un Red Sonja qui, malgré ses vingt-cinq (!) variantes, n'a pas réussi à se frayer un chemin. Du reste, le tableau est assez classique : DC Comics ne place en dehors de son numéro anniversaire que son Batman, quand les X-Men et Immortal Hulk de Marvel sont eux aussi toujours présents. Le nouveau Wolverine maintient aussi un certain niveau (même si la chute des commandes avec le premier, lui aussi dopé aux variantes, est impressionnante) avec le Thor de Donny Cates, tandis que Strange Academy #1 profite là aussi de l'attrait de son chiffre.
TOP 10 GRAPHIC NOVELS & TRADE PAPERBACKS BY UNITS SHIPPED
| RANK | DESCRIPTION | PRICE | ITEM CODE | VENDOR |
| 1 | ONCE & FUTURE VOL. 1 TP | $16.99 | DEC191235 | BOOM! STUDIOS |
| 2 | SOMETHING IS KILLING CHILDREN VOL. 1 TP | $14.99 | DEC191236 | BOOM! STUDIOS |
| 3 | THE IMMORTAL HULK VOL. 6 TP | $15.99 | DEC190988 | MARVEL COMICS |
| 4 | DC SUPER HERO GIRLS: POWERLESS TP | $9.99 | NOV190498 | DC COMICS |
| 5 | HISTORY OF THE MARVEL UNIVERSE TREASURY EDITION TP |
$29.99 | NOV190960-M | MARVEL COMICS |
| 6 | NEW MUTANTS BY HICKMAN VOL. 1 TP | $15.99 | FEB201054 | MARVEL COMICS |
| 7 | KING THOR TP | $15.99 | DEC190986 | MARVEL COMICS |
| 8 | THE ORACLE CODE TP | $16.99 | NOV190499 | DC COMICS |
| 9 | STAR WARS VOL. 13: ROGUES AND REBELS TP | $17.99 | DEC190989 | MARVEL COMICS |
| 10 | RICK AND MORTY VS. DUNGEONS & DRAGONS II: PAINSCAPE TP | $19.99 | NOV191821 | ONI PRESS |
Enfin, on sera ravis de voir que Once & Future et Something is Killing the Children, qui ont permis à Boom! Studios de faire sérieusement parler d'eux comme nouveau fleuron de l'indé l'année dernière, sont dans le top des commandes d'albums, avec le reste du classement dominé là aussi par Marvel. Notons que les deux titres DC Comics font partie de leur proposition DC Kids, des publications jeunesse qui vont directement au format album, signe que ces derniers restent une proposition qui marche - et qui doit encore mieux fonctionner en dehors des comicshops, dans des circuits qui, hélas, échappent au comptage par Diamond Comics, ne permettant une fois de plus pas d'avoir ici un retracé complet du marché comics aux Etats-Unis.
En guise de conclusion, on pourra maintenant se demander s'il sera encore pertinent de suivre les rapports de Diamond Comics dans les prochains temps. Pour le mois d'avril, la société n'ayant pas assuré de livraison de nouveautés, ce sera déjà une tâche moins intéressante. Mais il ne faut pas oublier que DC Comics a désormais rompu son exclusivité de distribution avec Diamond Comics, en allant travailler avec Lunar et UCS. Cette activité doit se poursuivre au moins jusqu'à la fin du mois de mai, sachant que Diamond reprendra à partir du 20. Dès lors, si à compter de juin 2020, DC Comics continue d'utiliser un modèle multi-distributeur, les chiffres de Diamond ne seront plus suffisants d'eux-mêmes pour avoir cette prise de température régulière du marché, puisqu'il manquera une partie importante des données sur les comics distribués autrement que par Diamond.
D'ici à ce que la situation de l'industrie des comics reprenne une forme de normalité, il est assez certain que ce type de récap' était sûrement le dernier dans cette forme. A voir ce que l'avenir nous réservera.
