Pas franchement une surprise - parlons même franchement d'une simple fomalité. L'avenir immédiat de Ryan Murphy chez FX paraît se brouiller, avec deux annulations consécutives : le diffuseur a officiellement confirmé l'abandon des franchises The Beauty et Grotesquerie, deux séries télévisées montées par le créateur vedette et tuées dans l'oeuf au bout d'une unique saison, l'une comme l'autre. Le feuilleton basé sur les comics de Jeremy Haun et Jason A. Hurley n'ira donc pas plus loin. Et en l'occurrence, l'équipe créative ne pourra pas convaincre grand monde que ce format limité avait été envisagé tel quel depuis le début : la saison une s'était achevée sur un cliffhanger extrêmement frustrant, avec une promesse de retour qui ne se matérialisera donc jamais. Personne ne punira donc jamais Ashton Kutcher pour l'ensemble de son oeuvre. C'est triste.
Maintenant, encore une fois, rien de tout ceci n'est réellement surprenant : en juillet dernier, le casting de The Beauty avait officiellement été libéré de ses obligations, ce qui signifie que la chaîne s'était déjà désengagée de toute possibilité de renouvellement. Traditionnellement, les sociétés de production qui ambitionnent de lancer des feuilletons en plusieurs saisons s'assurent de pouvoir compter sur leur distribution d'une année sur l'autre, en bloquant les comédiennes et les comédiens dans des contrats de long terme. Or, si FX a bel et bien pris la décision de libérer Evan Peters, Jessica Alexander, et toute la clique... l'annulation était alors déjà effective, mais officieusement. Le coup est cependant un plus sec pour Ryan Murphy avec ces deux projets abandonnés coup sur coup. Peut-être que le créateur ne profite plus de son ancien totem d'immunité au sein des branches FX/Hulu ?
Les fans pourront, au passage, regretter cette décision. Avec son concept accrocheur, The Beauty aurait largement eu de quoi fonctionner comme une franchise plus généreuse, et aurait même pu se séparer de son arc fondamental (avec Byron, le complot pharmaceutique, etc) pour épouser ce concept de "l'IST qui rend beau" dans des formats plus anthologiques, plus expérimentaux ou plus créatifs. Un drôle de gâchis pour un comics qui aura tout de même profité de cette expérience télévisuelle : récemment, une nouvelle BD The Beauty a été entamée chez Ignition Press avec Jeremy Haun et Jason A. Hurley de retour aux manettes. Selon les premiers retours critiques, celle-ci serait même largement supérieure aux idées du premier volume - une expérience encore améliorée avec l'embauche de l'artiste Emanuela Lupacchino aux dessins pour remplacer Jason A. Hurley. Les fans français pourront bientôt découvrir ce projet, attendu pour le mois de janvier 2027 chez Delcourt.
Du reste, les audiences disponibles (publiquement pour la télévision aux Etats-Unis) permettent sans doute de justifier cette décision : avec ses décors réels basées dans certaines grandes villes d'Europe, et une enveloppe budgétaire que l'on imagine plutôt chargée, The Beauty n'aura manifestement pas été capable d'aligner suffisamment de gens devant leurs téléviseurs (et les grilles dématérialisées de Hulu et Disney+) pour rentabiliser son budget de production. Espérons que tout ceci n'empêchera pas Murphy de produire d'autres curiosités du même genre d'ici les prochaines années.
