Après plusieurs années d'alternances entre l'une ou l'autre des grandes enseignes du marché indépenadant, le scénariste Zack Kaplan semble finalement avoir décidé de s'installer pour de bon dans les bureaux de chez Dark Horse. En bonne place pendant un temps chez Vault Comics (avec Beyond Real, Mindset) et Top Cow (Port of Earth, Metal Society), celui-ci s'est finalement tourné vers la compagnie fondée par Mike Richardson pour certain de ses projets les plus récents, et notamment la série Kill All Immortals, sorte d'appel du pied aux The Old Guard et aux BRZRKR de ce monde. En l'occurrence, un projet peu inspiré, mais qui aura suffisamment bien fonctionné, au point d'amorcer sa propre trilogie... et la promesse d'un partenariat plus fourni pour les prochaines années.
Kaplan et Dark Horse semblent effectivement s'être entendus pour poursuivre cette association, avec trois nouveaux titres annoncés pour cette année. L'enseigne a publié un article pour évoquer les prochaines séries basées sur cette relation de bonne entente, même si le communiqué de presse ne mentionne pas l'idée d'une relation exclusive. En somme, le scénariste devrait rester libre de ses mouvements, mais s'assure d'une petite enclave fiable pour pousser certaines de ses idées... or, de ce point de vue, la suite de Kill All Immortals a été annoncée pour cet automne, toujours en compagnie d'Hassan Otsmane-Elhaou.
Ce dernier volume marque un changement du côté des dessins, dans la mesure où Francesco Manna (Ultraman) se chargera des planches cette fois, pour remplacer Fico Ossio, l'artiste responsable des deux premiers volumes. De son côté, Thiago Rocha conserve son poste de coloriste, pour conserver un peu de cohérence entre les trois volumes.
Pour rappel, Kill All Immortals suit les aventures d'une famille de vikings immortels (dont l'existence a été protégé par la découverte d'un artefact ancien) qui s'est métamorphosée en un clan de milliardaires dans les Etats-Unis du présent. Une parabole assumée sur la série Succession, avec des emprunts plus évidents encore aux catalogues de Keanu Reeves et Greg Rucka. Pour l'heure, cette troisième mini-série (officiellement présentée comme la conclusion de toute l'histoire) n'a pas encore de date de sortie officielle, en dehors de cette simple promesse d'une sortie automnale.
Autre projet annoncé pour cette année : Kaplan va profiter de ce contrat chez Dark Horse pour retrouver son camarade John Pearson (In Bloom). Les deux camarades s'étaient déjà croisés pour le sympathique technothriller Mindset chez Vault Comics... et cette nouvelle création originale s'inscrit manifestement dans la même lignée. Le projet en question s'appelle The Smart Division et table sur la paranoïa moderne autour du fléau sociétal que représente la technologie de l'intelligence artificielle... sous un angle plus morbide. Présenté comme l'un des premiers polars de cette nouvelle réalité, le comics va effectivement parier sur l'existence d'une IA capable d'orienter les psychopathes, les assassins et les tueurs-en-série, pour les aider à commettre le(s) crime(s) parfait(s).
L'intrigue nous entraîne du côté de deux agents du FBI chargés de penser plus vite que l'algorithme pour tenter d'attraper le coupable. Une perspective séduisante, surtout du côté des dessins. Connu pour l'ingéniosité de son trait, inspiré par le travail de Bill Sienkiewicz, Pearson participe de la même école de dessin que le brave Martin Simmonds (The Department of Truth), et l'idée d'une histoire ouvertement plus noire, plus sanglante et plus morbide que Mindset pourrait parfaitement correspondre au coup de crayon du bonhomme. Pas de détails sur la date de sortie de cette nouvelle mini' pour le moment.
En définitive, un seul titre a officiellement été daté : Only the Savage are Left, une autre création originale, cette fois réalisée en compagnie de Stefano Raffaele (Alien vs Captain America). Paradoxalement, les détails autour du titre ne sont pas forcément clairs. La série devrait fonctionner comme une oeuvre basée dans les codes de la fiction post-apocalyptique, avec son post-monde, ses carcasses de voitures, ses villes abandonnées et ses survivants. Et puis, ses monstres, dans la mesure où cet environnement est aussi peuplé de créatures terrifiantes et capables de prédation contre les derniers restes de l'espèce humaine. Moralité ? Selon le communiqué de presse, lorsque l'on affronte des monstres, on en devient un soi-même. En accord avec la maxime nihiliste associée.
Kaplan présente le projet comme une allégorie de nos sociétés modernes et de la transformation des comportements humains par le prisme de la sauvagerie. Pourquoi pas. Compte tenu de son obsession pour la science-fiction et l'anticipation, il était naturel de voir le scénariste débarquer dans le paysage du post-apo' une fois les autres idées rentabilisées.
Only the Savage are Left #1 est attendu pour le 3 juin 2026.
