Cette année, la maxi-série The Dark Knight Returns de Frank Miller, Klaus Janson et Lynn Varley célèbre ses quarante ans. Authentiquement monument de l'histoire de l'industrie, et de la fiction des super-héros au sens large, ce projet compte parmi les indispensables du catalogue DC Comics comme une référence essentielle. Au point que l'enseigne a d'ailleurs largement tiré sur la corde de cet héritage glorieux, avec plusieurs suites publiées par le passé pour exploiter la marque et les bons souvenirs du lectorat biberonné par cette relecture futuriste de la chauve-souris.
Or, puisque cet univers ne risque pas d'aller beaucoup plus loin en tant qu'objet de narration (pour rappel, le dernier volume en date introduisait un Donald Trump aux ordres du Joker et un Darkseid en pleine baston contre Batgirl et Greta Thunberg), la compagnie a décidé de fêter cet anniversaire sous un angle plus cosmétique. Avec des réimpressions, des couvertures variantes, de nouvelles éditions... en somme, un coup de peinture pour célébrer le chef d'oeuvre sans risquer d'endommager l'image de marque d'autrefois.
Au sortir d'un communiqué de presse laudatif sur les prouesses du Dark Knight Returns de Miller, les éditions DC Comics ont effectivement déroulé le programme des réjouissances commerciales prévues pour l'occasion. Pour commencer, une bonne nouvelle pour les collectionneurs et les amateurs de périodiques : l'enseigne a prévu de rééditer les quatre numéros de la série originale dans une version fascimilée (comprendre : reproduction quasi-identique du format original). L'ensemble des épisodes de la mini' seront ainsi proposés dans un standard qui devrait imiter autant que possible les fascicules proposés dans les kiosques de cette génération qui a connu la parution du DKR en direct. Avec les couvertures originales, les publicités originales, les contenus additionnels de fins de numéro (références d'imprimerie, correspondance, etc).
En l'occurrence, même le logo devrait être identique... dans la mesure où celui-ci a été modifié récemment pour retrouver son apparence d'autrefois (pour la période des années quatre-vingt) depuis que DC Comics a été repris en main par James Gunn. La réédition en version singles démarrera prochainement, pendant ce mois de février, selon le communiqué officiel.
Bien sûr, vous connaissez les mécaniques de l'industrie : ces rééditions facsimilées seront aussi accompagnées par leur lot de couvertures variantes. Une devanture de Jim Lee a par exemple été présentée pour l'occasion.. Une autre couverture est aussi prévue pour le troisième numéro, réalisée par Frank Quitely. Et dans la foulée, sur quelques unes des autres séries actuellement en cours de publication chez DC Comics, certaines couvertures supplémentaires ont également été prévues pour cet été (façon "mois thématique", comme chez Marvel) pour fêter l'anniversaire du Dark Knight Returns.
Et pour toutes celles et ceux qui n'apprécient plus forcément le coup de crayon moderne de Frank Miller, tranquilisez-vous : cette opération aura plutôt pour but de proposer aux artistes contemporains de rendre hommage au géant, plutôt que l'inverse. En somme, nous devons nous probablement nous attendre à ce que de nombreuses séries se rhabillent aux couleurs de cet univers d'ici la saison estivale.
De ce point de vue, il est tout de même nécessaire de le préciser : DC Comics tire (une fois encore) sur la corde nostalgique, dans la mesure où la sortie de Dark Knight III : The Master Race (l'une des quatre suites du DKR) avait déjà mobilisé un certain effort de production du point de vue des couvertures variantes au moment de sa propre publication. Et dans une quantité telle que... un recueil de couvertures avait été publié sur la base de cette seule offre de devantures alternatives. En somme, comme d'hab' dans les comics, on ressort surtout les chefs d'oeuvre du placard pour motiver ce genre de petits gadgets faciles. C'est de bonne guerre, diront certains.
Egalement au programme, une réédition dans le petit format de chez DC Comics ("Compact Comics Edition") a également été annoncée pour le 7 avril 2026. De notre côté du monde, il n'est probablement pas utile de noter cette information, dans la mesure où le DKR a déjà été réédité dans le format Urban Nomad chez Urban Comics il y a deux ans. Enfin, une réédition plus conséquente et sur une plus grande taille a aussi été annoncée pour le Batman Day 2026 (qui coïncide généralement avec la deuxième ou la troisième semaine du mois de septembre dans le calendrier) avec une nouvelle couverture de Frank Miller.
Quelques autres éléments ont aussi été annoncés dans la catégorie des fringues (dans l'éventualité où ceci vous intéresserait, ça se trouve en ligne sur le DC Shop). L'enseigne promet également d'autres annonces et de nouvelles surprises dans le courant de cette année, en parallèle de cette annonce formulée pour les librairies spécialisées en marge de l'événement ComicsPRO. Ce qui reste assez naturel : avec l'offre kiosque, la réédition du Dark Knight Returns devrait faire du bien aux boutiques sur ce premier semestre. Nous restons en attente du reste du programme d'ici les prochaines semaines, et attendrons aussi de voir si une partie de ces annonces concerneront les partenaires internationaux de DC Comics (comme Urban, au hasard).
