En parallèle de certaines célébrations évoquées récemment dans le champ des comics de super-héros, comme pour marquer l'inexorable passage du temps, cette nouvelle année s'accompagne aussi d'anniversaires plus... morbides. Et notamment, celui des trente-cinq ans de l'arrestation de Jeffrey Dahmer. Capturé par la police de Milwaukee, dans le Wisconsin, lors de la journée du 22 juillet 1991, ce tueur en série a été reconnu coupable de plus de quinze meurtres. Entre autres choses. Nécrophage, nécrophile, prédateur, le parcours de ce celui que l'on surnommera le "Cannibale de Milwaukee" fait aujourd'hui partie de l'inconscient collectif. Un objet d'étude largement couvert dans les arts populaires, les documentaires, la fiction... mais aussi, les comics.
De ce point de vue, l'artiste Derf Backderf (Kent State) s'était notamment fendu d'une sorte de biographie. Parue au format roman graphique, sous le titre Mon Ami Dahmer, celle-ci lui avait permis d'évoquer son adolescence aux côtés du cannibale. Backderf et Dahmer ont effectivement partagé un morceau de leur existence, éduqués l'un et l'autre dans la même région, voire dans le même lycée (Revere High School, dans l'état de l'Ohio, aux Etats-Unis). Après un premier parcours dans l'industrie des comic strips, le dessinateur se sera finalement penché sur l'idée de composer un roman graphique pour évoquer cette collection de souvenirs après avoir découvert, lors de l'arrestation de son ancien camarade de classe, la vérité de ses penchants profonds.
Salué par la critique au moment de sa sortie (et réédité chez Abrams depuis), Mon Ami Dahmer fait désormais partie des albums de référence sur ce motif des tueurs en série du monde réel. Le projet aura aussi ouvert la voie pour de nouvelles productions du côté de Derf Backderf (avec l'ouvrage Kent State plus récemment), toujours penchées sur l'étude de faits réels ou historiques. Dans le même temps, la chaîne Arte, pour revenir sur le cas de Jeffrey Dahmer trente-cinq ans après l'arrestation du Canibale de Milwaukee, est partie interroger le créateur pour revenir sur la gestation de cette biographie partielle. Sous la forme d'un long documentaire de cinquante minutes réalisé par Olivier Mirguet.
Avantage : celui-ci est disponible gratuitement sur la toile. La production alterne entre l'affaire réelle et le contenu du roman graphique, un bel hommage au travail de Backderf encapsulé dans une sombre promenade depuis les tréfonds de l'esprit d'un des monstres les plus célèbres de l'histoire récente des Etats-Unis.
