Si le chantier de la fusion entre les groupes Paramount Global et Skydance Media n'a pas forcément été couvert sur cette antenne (et c'est mathématique : contrairement aux cas particuliers de Warner Bros. et de Disney, les deux antennes ne sont pas directement concernées par le secteur de l'édition de comics), les secousses de la transaction finissent tout de même par nous rattraper. D'une certaine façon. Et dans le cas présent, avec l'annulation de la série animée Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles, dernier produit en date pour les Tortues Ninja du petit écran.
Spin-off direct de la version de la franchise montée par le studio Point Grey autour du film TMNT : Mutant Mayhem, le cartoon a effectivement été sabré dans le cadre de la restructuration commandée par le clan Ellison. Ne lui reste donc que sa seconde saison, attendue pour le mois de décembre.
L'annonce est tombée tout récemment, et se contraste d'une potentielle bonne nouvelle : le groupe assure être actuellement en pleine négociation avec d'autres partenaires (de la télévision ou du streaming) pour sous-traiter la marque Tortues Ninja. Ce qui signifie globalement que si cette série va bien prendre fin, un autre projet devrait finir par exister, ailleurs, en coproduction. En somme, une situation qui ressemble finalement au cas de Batman : Caped Crusader ou de Merry Little Batman : officiellement, des produits développés par Warner Bros. Animation... mais financés et diffusés par d'autres antennes. Paramount n'avait d'ailleurs pas attendu la fusion pour procéder de cette façon. On se souvient que, avant d'avoir pu lancer la plateforme Paramount+, l'enseigne avait signé un partenariat conséquent avec Netflix pour exploiter certaines franchises du portfolio Nickelodeon.
Ceci étant, cette annulation a bien été confirmée comme une décision commandée dans le cadre de la nouvelle stratégie du groupe : produire en interne certaines marques importantes (selon le président David Ellison, Bob L'Eponge, La Patte Patrouille, Rupaul's Drag Race, etc), en pariant au passage sur les sports de combats (avec un investissement de plusieurs milliards sur le groupe TKO) et confier aux autres le soin d'exploiter les propriétés de plus faible importance.
On pourra toujours se demander pourquoi les Tortues Ninja rentreraient dans cette catégorie, dans la mesure où le petit univers de fiction de Kevin Eastman et Peter Laird a tout de même été capable d'accoucher d'un film, d'un court-métrage, de plusieurs jeux vidéo et d'une série animée en l'espace de seulement trois ans. Mais la même question pouvait déjà (et encore une fois) se poser autour de Batman : Caped Crusader. La réponse se situe certainement dans la réalité chiffrée des fusions (coûteuses) de cette catégorie. De fait, le groupe doit désormais minimiser les dépenses pour éponger les frais du rachat. Les employés font déjà les frais de cette transaction, avec plus de 1600 salariés actuellement sur le départ.
Bonne nouvelle néanmoins : contrairement au cas particulier de la fusion de Warner Bros. Discovery, Paramount Skydance a au moins décidé de laisser les équipes en charge de Tales of the TMNT (Titmouse Inc.) terminer le travail, plutôt que de déprogrammer la série. La seconde saison sera donc bel et bien diffusée au mois de décembre. De quoi patienter en attendant le prochain film de la franchise Mutant Mayhem, en espérant que celui-ci sortira intact du chaos économique qui sévit actuellement sur Hollywood.
