Deux ans en arrière, le grand Joe Michael Straczynski avait évoqué la signature d'un partenariat avec les éditions Dark Horse pour le développement de nouvelles créations originales. Entre temps, le scénariste se sera surtout tenu occupé chez Marvel, en reprenant le personnage de Captain America pendant un an, avant de migrer vers une curieuse suite d'expériences basée sur l'idée de combiner des personnages relativement distants. Et entre temps, celui-ci a même pu se dégager un créneau pour une série indépendante chez AWA Studios. En somme, le chantier Dark Horse n'avait pas réellement progressé jusqu'ici, avant l'annonce de cette semaine pour un projet en plusieurs volumes dans le registre de la science-fiction d'anticipation.
Il aura donc fallu attendre deux ans avant que le bon Stracz ne se dégage le temps nécessaire pour attaquer sur un nouveau chantier ambitieux. En l'occurrence, si la série en question, présentée sous le titre Synthetics, a été annoncé en seulement quatre numéros, il ne devrait s'agir que d'un premier volume. C'est en tout cas ce que semble vouloir indiquer le communiqué de presse (qui parle bien d'un "Synthetics vol. 1", même si le nombre de tomes prévus n'a pas été précisé). La prudence naturelle commande généralement de se méfier dans ce genre de cas, compte tenu du parcours de Joe Michael Straczynski avec les séries de long terme - on peut même penser au cas de l'univers de The Resistance récemment, laissé en friche malgré un début prometteur chez AWA Studios.
Et d'ailleurs, Synthetics évoque sur bien des points cette expérience précédente : encore une fois, l'auteur compte s'engager dans un univers de science-fiction ouvertement politique, calqué sur les problématiques du présent (réchauffement climatique, effondrement, etc). Dans le même temps, comme pour la plupart des séries originales du bonhomme, la solution devrait encore une fois se présenter sous la forme d'êtres humains augmentés. C'est généralement comme ça que ça se passez chez le bon JMS, comme dans le cas de The Resistance, Sense8, Telepaths ou Rising Stars. Sauf que, cette fois, l'aspect positif de ce nouveau groupe d'individus n'est pas forcément garanti (et plutôt que des super-pouvoirs, ceux-ci seraient peut-être... des robots ? Ou des créatures synthétiques ? C'est dans le titre, hein).
Pour le résumé officiel :
"La Terre est à l'agonie, les zones mortes sont en perpétuelle expansions, les humains, privés de toute forme d'espoir, s'organisent dans des gangs violents pour exprimer leur rage. D'autres préfèrent se réfugier dans les mondes virtuels pour échapper à la terreur existentielle de ce qui les attend dans la réalité. Le seul espoir de survie de toute cette civilisation repose désormais sur un nouveau genre d'êtres humains. Leur apparition sera-t-elle accueillie avec enthousisasme... ou avec crainte ? Sont-ils des anges, des démons ou bien encore, une version mise à jour de la créature de Frankenstein ?"
En somme, une offre plutôt classique de la part de JMS pour cette première mini-série en quatre numéros. Les dessins seront assurés par l'artiste Tony Parker (ici, insérer référence obligatoire aux univers du basketball, haha, on se marre fort), connu pour son travail sur les comics God of War et Mass Effect. De son côté, Carrie Strachan assurera la mise en couleurs.
Synthetics #1 est attendu pour le 29 octobre 2025 chez Dark Horse.
