Non, ce n'est toujours pas fini. Si le grand Mike Mignola s'affaire actuellement au développement d'un tout nouvel univers de fiction, celui-ci, en bon papa, n'en oublie pas pour autant de prendre des nouvelles de l'ainé de la famille. L'univers de Hellboy a grandi, s'est développé dans une multitude de formes, au point d'avoir désormais acquis suffisamment de maturité pour évoluer sans son géniteur. Lequel accepte de déléguer dans le présent, en revenant seulement pour l'une ou l'autre idée folle, l'un ou l'autre caprice susceptible de motiver une collaboration intéressante. En l'occurrence, ce sera le cas (une fois encore) de la mini-série Captain Henry and the Graveyard of Time.
Et si l'on accepte de rester un peu sérieux : de fait, Mike Mignola n'a plus grand chose à dire sur l'univers de Hellboy qu'il n'aurait pas déjà dit. Dans la période moderne, on comprend globalement que ses prestations (toujours plus ponctuelles) lui servent surtout pour assouvir l'un ou l'autre caprice, et collaborer avec des artistes qui l'intéressent (comme Jesse Lonergan ou Giuseppe Manunta). L'annonce de cette semaine semble précisément ces deux cases. On comprend que le titre dont il est question ne renseignera pas de nouvelles informations utiles dans la mythologie de Hellboy, qu'il s'agit plutôt d'un petit prétexte pour une aventure autocontenue, et dans le même temps, que Mignola avait aussi envie de s'associer avec l'artiste Bruce Zick.
Illustrateur de métier, celui-ci est sans doute plus connu pour son travail au cinéma que dans le dessin de comics proprement dit : responsable des décors sur la série animée Tiny Toons, membre de l'équipe artistique pour le (superbe) film Hercule des studios Disney, concepteur de certains personnages sur Pocahontas et Le Roi Lion, et directement impliqué dans la création de chefs d'oeuvre tels que Le Géant de Fer et Vice Versa chez Warner Bros. et Pixar. Excusez du peu. Non vraiment, excusez, il a fait ce qu'il a pu le gars, on ne peut pas non plus faire carton plein systématiquement.
En comics, Zick est aussi un artiste connu pour partager quelques similitudes avec le coup de crayon de Mike Mignola, comme on avait pu le remarquer sur des comics tels que Mandala (avec Stuart Moore) et The Atomic Legion (avec Mike Richardson). Pour cette fois, le dessinateur va donc se lancer dans le grand bain des comics Hellboy avec cette prestation conçue comme une exploration des dimensions parallèles et du voyage temporel. A savoir :
"Par une nuit sombre de la décennie 1880, Edward Grey, le Witchfinder, va venir en aide à la famille Whittier pour une expérience secrète. Ensemble, ces occultistes ont pour projet d'envoyer un homme à travers le temps et l'espace vers une autre dimension inconnue... dans l'espoir de secourir l'oncle des Whittier, actuellement pris au piège de ce monde lointain. Le Capitaine Henry se porte volontaire pour l'expérience.
Mais cette expédition va vite le mener vers des endroits plus mystérieux encore que les royaumes mystiques qui forment le quotidien du Witchfinder. Lors de son périple, le dimensionaute réalise vite que les monstres qu'il croise sur sa route ne sont pas son unique problème - dans la mesure où le temps lui-même commence à jouer contre lui..."
Dans le communiqué de presse qui accompagne l'annonce, Mike Mignola s'amuse de l'existence de ce projet, en expliquant n'avoir jamais été un grand consommateur de science-fiction... sauf lorsqu'il s'agit de science-fiction victorienne, avec des héros en scaphandriers en proie à des forces qu'ils ne connaissent et ne contrôlent pas. On ne se refait pas au terme d'un parcours aussi légendaire, forcément. Il faut bien admettre que le bonhomme a toujours été plus porté sur H.G. Wells que sur Asimov, et plus sur Lovecraft que sur Bradbury.
De son côté, Zick revendique l'aspect créateur de cette collaboration, et on comprend globalement que le dessinateur a eu carte blanche pour imaginer cette nouvelle dimension surréaliste que traversera bientôt le Capitaine Henry. On a hâte. Vous aussi ? Bah dis donc. On est pareils, finalement.
La série a été annoncée en quatre numéros avec un lancement prévu pour le 22 octobre 2025.
