The Sandman : Allain Heinberg insiste : selon lui, la série aurait été conclue en 2 saisons avec ou sans l'affaire Neil Gaiman

Le mois dernier, Netflix avait finalement validé la mise à mort de la série The Sandman... en plein pendant la campagne de promo' de la prochaine saison, attendue pour cet été. Une décision plutôt attendue, compte tenu du scandale qui entoure actuellement l'auteur des comics qui servent de base à cette production (surtout que celui-ci est aussi impliqué directement dans l'écriture et la conception de la série, en tant que cocréateur officiel). Pour ce qui concerne les éléments de langage, Allan Heinberg, seul créateur encore aux manettes depuis le retrait de Neil Gaiman, l'annulation de la série n'avait aucun rapport avec cette situation passablement tendue. Le scénariste l'avait même affirmé d'emblée : l'équipe créative ne pensait pas aller plus loin que la saison deux, et ce, malgré le potentiel du produit et de l'univers partagé environnant.

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Personne ne peut lui en vouloir : Allan Heinberg a un contrat, et dans la mesure où l'affaire n'a pas encore été tranchée devant les tribunaux, l'ensemble du personnel concerné par la production de The Sandman se retrouve bloquée face à un dilemme. De fait, les anciens collaborateurs de Neil Gaiman auraient du mal à se choisir un camp au moment où la série n'est pas encore officiellement diffusée (et de fait, les menaces de procès pour diffamation vont bon train en ce moment...). Et dans ce genre de cas de figure, quand le communiquant se retrouve pris dans l'étau de l'exercice publicitaire contre le vent contraire d'un scandale public de cette magnitude... arrive (guilleret) l'exerice d'équilibrisme embarrassant.

Voici ce que Heinberg a pu expliquer (ou réexpliquer ?) aux équipes du site Entertainment Weekly à propos de cette annulation anticipée :

"Nous avions pris cette décision il y a trois ans. Il y a eu différentes versions de ce à quoi cette saison aurait pu ressembler. Dans certains volumes du comics, Dream n'apparaît que dans quelques rares moments. Parce qu'il existe beaucoup de personnages dans cet univers, mais nous avons dû concevoir la série comme une seule histoire cohérente. Combien de pages de script peut-on écrire si on se concentre exclusivement sur son parcours à lui ? En définitive, on a réalisé que nous avions juste assez pour faire une autre saison."

Encore une fois, le scénariste ne varie pas de l'explication donnée au moment de l'annonce de l'annulation, et on comprend globalement que cette tactique de communication va probablement accompagner la série jusqu'à ses derniers instants. En ce qui concerne l'affaire Neil Gaiman, Heinberg botte en touche (dans un communiqué qu'il n'est même pas tellement utile de traduire : grosso modo, la production sur cette saison était déjà bouclée longtemps avant que le scandale n'éclate en public, et là-dessus, on aurait plutôt envie de croire le bonhomme, dans la mesure où peu de gens semblaient réellement au courant de la vie privée de cet auteur). En revanche, puisque les paroles s'envolent mais que les écrits restent, il est - encore une fois - assez facile de retrouver des morceaux d'interviews antérieurs, dans lesquelles Heinberg ou Gaiman semblaient plutôt confiants à l'idée de monter cinq ou six saisons de The Sandman, allant même jusqu'à évoquer la piste de produits dérivés ou de spin-offs à l'époque.

Et c'est un peu le problème de cette communication à contre-sens. Dans les faits, ceci étant, la difficulté de Netflix à valider une seconde saison (compte tenu du budget nécessaire pour cette adaptation) aurait aussi pu servir de paravent officiel. Les responsables auraient pu se contenter de dire que The Sandman coûtait trop cher. Compte tenu de l'économie du marché du streaming, de la concurrence des plateformes, de la nécessité des géants à occuper tous les fronts possibles, l'excuse aurait été toute trouvée. Mais cet argument qui consisterait à dire que la série était prévue pour ne durer que deux saisons d'entrée de jeu ? Difficile à croire, dans la mesure où aucun élément ne permet de vérifier cette piste. Accessoirement, si même une saga en deux épisodes comme The Last of Us est capable de devenir une série télévisée en trois saisons au moment de son passage à l'écran... un comics de plus de soixante-dix numéros (avec une vingtaine de spin-offs en BD) n'aurait probablement pas été développé pour tenir sur si peu de temps.

Au passage, Entertainment Weekly en a aussi profité pour ramasser quelques nouvelles images de la saison deux. Pour rappel, celle-ci sera diffusée en deux parties : le 3 juillet et le 24 juillet 2025 pour dire adieu au Dream de Tom Sturridge et à l'adaptation de Sandman en règle générale.

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