Au moment où les enquêtes de fond et de terrain se font plus rares dans les médias traditionnels, audiovisuel ou presse écrite, on peut encore compter sur Joe Sacco. Fer de lance des comics documentaires, le dessinateur et journaliste revient dans les librairies françaises ce mois-ci avec sa dernière création en date : Souffler sur le Feu. Le titre est disponible en VF depuis quelques semaines.
Né en 1960 et journaliste de formation, Joe Sacco n'a suivi aucun cursus précis dans les arts graphiques. Cette absence de maîtrise ne l'empêche pas de proposer des dessins dans les années quatre-vingt au magasine Raw, dirigé par Art Spiegelman et Françoise Mouly. Il s'intéresse de plus en plus à la Guerre du Vietnam à cette même période, à laquelle il consacre un projet resté inachevé avant d'entamer un voyage en 1992 qui l'emmène vers la Palestine et Israël. C'est au cours de ce voyage qu'il amorce la production de sa première BD, point de départ d'une carrière qui dure encore dans le présent.
Pour son dernier album en date, l'auteur s'intéresse au cas particulier de l'Inde. Sacco s’est rendu sur place pour documenter les incidents violents survenus entre les communautés musulmanes et hindoues dans la région de l’Uttar Pradesh. Le journaliste interroge les dirigeants politiques locaux, les chefs de village, mais aussi les paysans sans terre victimes de ces violences. Joe Sacco décrit sa démarche en ces termes :
« Ce reportage traite d’une série d’incidents violents entre musulmans et hindous ayant eu lieu dans trois districts de l’Uttar Pradesh, en Inde, en 2013. Comparé à d’autres épisodes violents, ce qu’on appelle l’émeute de Muzaffarnagar a été une affaire grave mais à relativement petite échelle – plusieurs dizaines de personnes ont été tuées et plusieurs dizaines de milliers de personnes déplacées. Son périmètre géographique relativement restreint m’a permis de m’entretenir avec des représentants du gouvernement, des dirigeants politiques et des chefs de village, ainsi qu’aux victimes, qui étaient généralement des paysans sans terre. Dans mes ouvrages précédents, j’ai eu l’occasion de raconter des affrontements violents, y compris des massacres, mais cette émeute m’a touché car c’est l’archétype de ce qui s’est produit auparavant et de ce qui se reproduira très certainement. »
Véritable partenaire du travail Joe Sacco, les éditions Futuropolis ont publié bon nombre des projets de cet artiste, et notamment ses nombreux reportages, depuis 2010. Des titres du registre historique (Gaza 1956, La Grande Guerre...) ou bien plus alternatives (Bumf, But I Like It...) jusqu'à la dernière publication en date : le court (mais forcément d’actualité) Guerre à Gaza, petit fascicule informatif et engagé d'une trentaine de pages sur le conflit depuis le 7 octobre 2023 et les réactions internationales que celui-ci aura engendré dans son sillage sanglant.
Plus massif, avec cette fois-ci 140 pages de matériel, Souffler sur le feu plonge dans la violence de la société indienne en ce concentrant sur ce conflit local. Lequel, de l'aveu de son auteur lui-même, comprend des implications plus larges et les thèmes sous-jacents à portée plus universelle : « Quels récits les auteurs construisent-ils pour expliquer leur participation à la violence ? Quel est le rôle de la violence dans une démocratie ? Comment les foules, par opposition aux dirigeants, influencent-elles la direction des événements ? »
L'ouvrage est traduit de l’Anglais par Sidonie Van den Dries. Il est disponible en Français depuis le 6 novembre 2024 pour 22€ chez Futuropolis.
