MàJ 07/01/21 : interrogé par Newsarama, et au sortir d'une autre newsletter, Jeff Lemire a confirmé ce qu'il était supposé par l'annonce initiale de son nouveau contrat : il n'y aura pas d'empêchement de la part d'Image Comics à ce que l'auteur puisse poursuivre ses projets déjà entamés, que ce soit sur Substack ou du côté de Black Hammer chez Dark Horse. En revanche, il faut s'attendre à ce que pour le moment Lemire mette définitivement fin à toute forme de work for hire - c'est à dire, plus de DC ni de Marvel.
Y a-t-il d'auteur plus prolifique actuellement que Jeff Lemire ? Le scénariste est régulièrement mis en avant dans nos actualités avec une quantité de projets annoncés tour à tour chez de multiples éditeurs du secteur des comics. Mais tout cela va changer (un peu), puisque le scénariste annonce avoir signé un nouveau contrat d'exclusivité, qui va cantonner ses prochaines créations à une seule et unique maison d'édition : Image Comics.
Quelques temps après avoir fait part de l'arrivée de nouveaux titres avec des collaborateurs fréquents, Little Monsters avec Dustin NGuyen, et The Bone Orchard Mythos avec Andrea Sorrentino, c'est donc chez Image Comics que se feront toutes les futures créations originales de l'auteur - avec un contrat d'exclusivité qui n'est pas sans rappeler celui qu'a passé Ed Brubaker pour la même maison d'édition. De quoi renforcer le statut de valeur sûre d'un Image Comics qui se fait parfois courser du côté de Boom! Studios et d'autres maisons, qui eux aussi mettent les moyens pour s'attirer l'exclusivité des gros noms du milieu (comme ComiXology avec Scott Snyder).
Le contrat en question ne précise pas si Lemire pourra continuer des travaux entrepris auparavant chez d'autres éditeurs (on pense surtout à l'univers Black Hammer ou aux titres sous licences comme DC Comics), mais une chose est certaine : ce sont les futurs projets qui seront exclusifs à Image Comics. Lemire précise qu'il s'agira à la fois de titres qu'il écrira et dessinera à la fois, et d'autres à qui la partie artistique sera confiée à d'autres personnes. L'écrivain explique que Little Monsters et Bone Orchard ne forment que la partie émergée d'un iceberg, et connaissant la productivité de Lemire, personne ne sera réellement surpris par ce genre de déclaration. A voir ce qu'il en ressortira ; on sera plutôt confiants, et quelque part, il s'agit d'une bonne nouvelle pour Image Comics, à l'heure de fêter sa trentième année d'existence.
