Il faut dire que la carrière de Priest est faite d'aller-retours avec l'industrie des comics. Né en 1961 sous le nom de James Christopher Owsley, il grandit dans un milieu pauvre où, souvent rejeté par ses pairs, il trouve refuge dans les comic books et développe l'envie de travailler dans ce milieu lorsqu'il sera en âge. Mais comme vous l'expliquait Corentin dans cet excellent dossier, la présence de noir-américains dans l'industrie n'est pas chose commune à ce moment.

Si Priest - ou Jim Owsley à ce moment - n'est pas la première personne noire à travailler chez un gros éditeur de comics mainstream, il sera en revanche le premier à y avoir un poste fixe. On le comptera d'abord comme un éditeur à temps plein, mais aussi comme scénariste, sur des titres où forcément les personnages sont noirs - mais Priest, s'il reste conscient du racisme ambiant dans le milieu éditorial, saura utiliser le médium pour appuyer des messages forts, dès ses débuts.

On le verra donc officier sur une mini-série The Falcon (Sam Wilson, le premier super-héros afro-américain) puis s'occuper du titre Power Man and Iron Fist, tout en supervisant l'éditorial sur le titre Spider-Man. Des travaux de petite envergure vis-à-vis des plus grosses réussites de sa carrière, mais où respiraient déjà des thématiques fortes et une envie de se défaire d'un racisme présent, à la fois dans les publications, et dans l'industrie. C'est pour des mésententes avec certains de ses collègues, et un supposé racisme de la part de certains chez Marvel qu'il quitte la Maison des Idées. On le verra alors de l'autre côté, chez DC, tout en occupant un travail de conducteur de bus à côté (oui). 

On le voit alors officier sur certains personnages particulièrement obscurs de l'éditeur (Triumph, Arion the Immortal) comme des têtes d'affiche - et il reprendra notamment à sa charge Steel, qui connaît une certaine popularité dans cette période propice à la blacksploitation. Toujours impliqué dans la cause noir-américaine, il participe au groupe de scénaristes qui lancera l'imprint Milestone, dont les publications ne comprennent que des super-héros noirs, mais par conflit d'emploi du temps, ne fera finalement pas partie du board éditorial lors de sa création effective.