Steve Rogers est un héros d’un autre temps qui a vécu ses premières heures de gloires sur les champs de batailles de la Seconde Guerre Mondiale, ayant même été jusqu’à mettre un sacré bourre-pif dans le tarin d’Adolf Hitler.

Et il n’aura pas fallu attendre longtemps après sa création en 1940 pour le voir arriver sur le petit écran puisque Captain America a eu le droit à un sérial américain en 1944. Le procédé n’existe plus de nos jours mais à l’époque, il était fréquent que des séries courtes (d'une quinzaine de minutes) se posent dans les salles de cinéma pour quelques semaines afin d’être diffusées en première partie ou à la fin d’un long métrage.

C’est donc sous cette forme que Stéphane Roger est apparu pour la première fois sur les toiles de cinéma avec une série qui compte tout de même plus de quinze épisodes. Les sérials Captain America ont été réalisés par le canadien Elmer Clifton et l’anglais John English, ce dernier étant aussi à l’origine d’une série de courts-métrages sur le personnage créé par Johnston McCulley, Zorro. Si la production de la série ne paie pas de mine de nos jours, ses effets spéciaux impressionnaient beaucoup pour l’époque et Captain America avait réussi à séduire un grand nombre de spectateurs grâce à ses courts passages sur les écrans.

Pour l’anecdote, le sérial Captain America est celui qui a coûté le plus cher à la société de production Republic Pictures qui a dépensé $222 000 sur les 182 000 prévus pour sa réalisation. Et celle-ci n’était pas à son coup d’essai avec Captain America puisqu’elle avait participé à la création d'un autre sérial sur un héros de comics diffusé en 1941, Captain Marvel. Dans Captain America, le héros de Marvel, qui portait encore le nom de Timely Comics, était interprété par un jeune acteur très peu connu, Dick Purcell, qui décédera malheureusement juste après le tournage de la série et qui deviendra célèbre à titre posthume grâce à elle.



Évidement, Captain America était à l'époque encore un jeune personnage, loin d'avoir l’aura qu’il a aujourd’hui et le respect de l’œuvre originale était quelque chose qui rentrait par une oreille avant de ressortir par l’autre à l’époque. Ainsi le héros bannière que nous connaissons n’avait plus grand chose à voir avec celui du comics de Joe Simon et Jack Kirby à commencer par un détail et pas des moindres, il ne s’appelait pas Steve Rogers mais Grant Gardner. Et ce n’est là pas la seule entache au matériel original puisque la version revisitée du personnage avait troqué son mythique bouclier par un pistolet. Sans doute plus petit et plus efficace. Enfin, alors que les Nazis étaient les sacs de boxe préférés du héros dans le comics à l’époque, ici l’homme ne croise pas la moindre croix gammée au cours de ses quinze aventures.

Je ne vous apprends rien en vous disant que Youtube est une mine incroyable de vidéos en tout genre et il est notamment possible de jeter un œil à une partie des épisodes. Je vous invite d'ailleurs grandement à consacrer 25 minutes de votre journée à regarder le premier épisode du sérial, The Purple Death, qui durait exceptionnellement plus longtemps que les épisodes suivants.