Alors que demain sort dans un bon nombre de salles obscures le prequel de X-Men, le bien nommé X-Men First Class (ou si vous préférez, X-Men: Le Commencement), où l'un des personnages principaux est Charles Xavier, joué par James McAvoy, il semblait opportun de revenir sur la version originale des comics (celle sans cheveux).
Est-ce que ça roule?
Le Professeur X apparaît à la grande époque (cela fait petit vieux de dire ça comme ça), là où le duo Stan Lee et Jack Kirby inventait une galerie de personnages et d'histoires qui allaient marquer 
l'histoire des comics à tout jamais. Ainsi, le leader mutant est encore l'une de leurs créations, et il apparaît dans X-Men #1, en 1963. Il est tout de suite établit qu'il est celui qui dirige tout depuis sa chaise roulante, il est aussi établit que c'est l'un des mutants les plus puissants par ses pouvoirs psychiques. Outre le fauteuil roulant, servant à amplifier le fait que le personnage est avant tout un esprit surpuissant contrairement aux super-héros classiques qui se caractérisent par des pouvoirs physiques, la charte graphique qu'à suggéré Stan Lee au King Kirby était de s'inspirer de l'acteur Yul Brynner. Cet acteur est célèbre pour avoir joué le Roi de Siam dans Anna et le Roi et Ramsès II dans Les Dix Commandements, et plus largement, on lui donnait souvent les rôles d'orientaux ou d'indien (le Hollywood de l'époque, niveau cohérence, c'était encore pire que maintenant), et se caractérisait par ces sourcils si reconnaissables dont héritera Charles Xavier. Pour ce qui est de la personnalité, Stan Lee a reconnu s'être inspiré dans des hommes les plus remarquables de son temps, l'activiste Martin Luther King. Ce qui renforce le fait que les X-Men ont été envisagés dès le début comme une métaphore du racisme, et où le Professeur devait joué l'élévateur de conscience.
La première fois que nous le rencontrons donc, on le voit entraîner ses jeunes recrues. Et si ces termes font très "militaires", ce n'est pas pour rien, il les pousse à se surpasser pour pouvoir être prêts à intervenir quelque soit la nécessité. On le découvre donc comme un enseignant austère et rigoureux, et même s'il justifie cela par un discours sur le fait de se surpasser pour que chacun accepte les mutants, on voit déjà où se situe le problème. Durant les premiers numéros, on le verra mener les X-Men sur tous les fronts, et ils auront souvent l'occasion d'affronter Magnéto et sa clique de la Confrérie des Mauvais Mutants. Si un antagonisme est né entre le Maître du Magnétisme et le mutant chauve, ce n'est pour le moment pas très exploité. On voit surtout les jeunes mutants courir de mission en sauvetage sans jamais de temps morts. On apprend tout de même durant cette première période comment le professeur a perdu ses jambes. C'est en affrontant un extra-terrestre du nom de Lucifer, qu'un éboulement l'a rendu paraplégique. C'est durant cet épisode que l'on rencontrera pour la première fois Amelia Voigt, l'une des nombreuses relations amoureuses de Xavier, mais qui prendra par la suite fait et cause pour son ennemi juré, Magnéto. On découvre aussi pourquoi le Prof X peut être aussi tyrannique et parfois dépasser les bornes du convenable (Cérébro en est un exemple, une sorte de Big Brother pour mutant). En effet, lors d'un débat télévisé, il argumente avec Bolivar Trask, quand ce dernier perd le contrôle des engins de mort parmi les plus redoutés de l'univers Marvel et qui deviendront par la suite récurrentes, les Sentinelles. Ces engins sont l'incarnation de l'hostilité de l'humanité envers l'homo superior. Ainsi, le directeur de l'Institut Xavier apparaît comme n'étant pas seulement un équivalent fictif de Martin Luther King, mais contient relève aussi parfois du discours de Malcom X (avant la récupération par les Black Muslims).
Une tête bien remplie
Les choses sérieuses arrivent quand Chris Claremont arrive sur le titre. Il réécrit la relation complexe qui unit puissant télépathe à son antagoniste Magnéto. En faisant d'eux des amis partageant la même vision, mais différant de façon assez radicale sur les méthodes à suivre, il parvient à rendre 
les discours de l'un et l'autre plus forts et plus poignants. Mais, alors que le scénariste dépeint le terroriste mutant pas aussi sombre qu'à l'origine, il nuance aussi le personnage de Xavier. Tout d'abord, dans le Giant Size X-Men, on le voit recruter de nouveaux mutants tout autour du monde pour sauver son équipe chérie restée prisonnière de l'île de Krakoa. Mais une fois le sauvetage effectué, la plupart des membres originels partent. Ne reste que Cyclope, qui entretien avec son professeur une relation presque filiale (à l'époque, il est encore orphelin). Quand la Sh'iar Lilandra Neramani arrive sur Terre, et qu'il croit les X-Men morts, il va suivre ce nouvel amour dans l'immensité spatiale (voir le précédent Lively Genesis). Cependant, la lune de miel va couper court quand Jean Grey va devenir l'incarnation du Dark Phoenix. Après une victoire bien amère, il va reprendre sa place à la tête de ses X-Men retrouvés. S'en suit un événement assez désagréable pour lui. Lors d'un affrontement avec les Broods, il se retrouve implanté d'un oeuf qui le contrôle psychiquement, et qui va le forcer à monter l'équipe des New Mutants, sensés être les prochains hôtes de la race extra-terrestre. Cependant, l'équipe de mutant s'en rend compte et tente d'intervenir. Malheureusement, Charles implose lorsque l'oeuf éclot. Malgré tout, son esprit subsiste et grâce à la technologie des Starjammers, il est réimplanté dans un corps cloné, mais qui a des jambes fonctionnelles. Pendant un temps, il profite de cette mobilité retrouvée pour aller sur le terrain, mais réalise rapidement que sa place est à la tête de son école, à former la prochaine génération de mutants. Mais les ennuis ne font alors que commencer, puisqu'il est victime d'un crime raciste et laissé quasiment mort. Ne devant sa survie que grâce à l'intervention des Morlocks, un groupe de mutants se cachant dans les égouts. Puis, alors même qu'il n'a pas entièrement récupéré de ses blessures, il rencontre Gabrielle Haller, une ancienne amante (encore une, un vrai tombeur le chauve). Celle-ci lui révèle qu'ils ont eu un fils. Mais sa joie est de courte durée puisque David Haller, alias Légion, est un mutant possédant un immense pouvoir psychique, mais qui souffre d'un désordre psychologique, qui se traduit par de multiples personnalités, et une tendance à l'autisme. Autant dire que sa crise d'adolescence fait des ravages. Ayant résolu ce problème avec l'aide de ses élèves, il se rend au procès de son ami/ennemi, Erik Lensherr. Et alors qu'il tente de lui venir en aide, ils se font attaquer par les enfants du Baron von Strucker (leader de l'Hydra et collectionneur de monocles) qui font irruption dans le tribunal. Mourant, il demande comme faveur à Erik de prendre soin de ses protégés. Lilandra qui possède toujours un lien psychique avec Xavier fonce sur Terre, accompagnée par Corsair, et ramène le professeur dans l'Empire Sh'iar pour pouvoir le soigner. Il se remet alors en couple avec l'Impératrice en exil, et parcours l'espace en tant que Starjammer. Il va aider sa chère et tendre à récupérer son trône, mais durant cette tentative, il est fait prisonnier des Skrulls. Libéré, il retourne sur Terre, où récupère le leadership des X-Men qui s'étaient divisé, s'imposant comme le seul capable d'avoir une vision suffisamment lointaine pour diriger tout ce beau monde. Mais encore une fois, il est sur spirale infernale, où tout tourne de travers (vous savez, vous avez des jours comme ça où rien de bon n'arrive? lui c'est pareil mais sur des années). Ainsi, il perd de nouveau l'usage de ses jambes durant un affrontement avec le Roi d'Ombre, puis son fils David meurt, et enfin Stryfe, le clone de Cable, manque de peu de l'assassiner. Encore une fois, on vient à son secours, même si cette fois-ci l'aide est inattendue, puisque c'est le tyran mutant Apocalypse qui lui sauve la mise.
Afin de récupérer de toutes ces avanies, il se consacre exclusivement à son école, et plus particulièrement de la petite dernière: Jubilée. Malheureusement tous les événements précédents ont fragilisés son esprit, et quand dans un accès de colère, il plonge Magnéto dans le coma, sa psyché se fissure de partout. Il devient alors Onslaught, un mélange des esprits antagonistes de l'ancien leader de la Confrérie des Mauvais Mutants, et du professeur lui-même. La puissance de cette nouvelle entité, qu'il rase en grande partie Manhattan, et envoie ad patres nombre de héros, comme les Vengeurs, les Quatre Fantastiques et même le pourtant quasi-invincible Hulk. Après ces événements, il perd ses pouvoirs télépathiques et est emprisonné, plein de remords. Il revient plus tard lors de l'Opération: Tolérance Zéro, où il fait face à Bastion et à des imposteurs des X-Men. Après avoir aidé des mutants Skrulls, il revient sur Terre alors que Mystique lance une attaque terroriste durant laquelle Moïra McTaggert (un encore l'une de ses ex) meurt. Il recherche alors son premier amour sur le plan astral, une fois qu'il l'a retrouvé, il semble ne plus vouloir la quitter, s'abandonnant totalement. Mais Jean Grey le ramène dans le monde physique. Pendant ce temps-là, la crise du virus Legacy prend fin grâce au Fauve, ce qui permet à Magnéto, devenu le dirigeant de Génosha de s'attaquer à Xavier. Il le crucifie et impose un ultimatum (Magnéto? Ultimatum? ça ne vous rappelle pas quelque chose d'affreux?). Heureusement, Amelia Voight, bien que faisant partie des Acolytes du Maître du Magnétisme, a toujours des sentiments pour Charles le libère, mais trop tard pour que ce dernier empêche Wolverine de poignarder Magnéto.
Pensée positive
Un autre scénariste va laisser sa marque sur la franchise X-Men, il s'agit de Grant Morrison. Et concernant le personnage du Prof X aussi, il va lui laisser ses marques. Il lui invente une jumelle, bien 
évidemment maléfique. Celle-ci prouve encore une fois que le soi-disant pacifiste ne l'est pas tant que ça, car il sentant la malveillance de sa soeur, il aurait tenter de la supprimer, alors même qu'ils n'étaient encore que dans l'utérus de leur mère. Juger du mauvais fond d'un foetus est matière à débat, mais dans tous les cas, cela prouve une fois de plus les extrêmes dont est capable Xavier. Ce qui a des conséquences, car la soeur en question, Cassandra Nova, ne sort pas indemne de ce traitement et si elle n'était pas à la base mauvaise, cette tentative de meurtre prénatal lui laisse des séquelles et on la découvre totalement psychopathe (prouvant du coup les présomptions de son frère). C'est donc une entrée fracassante qu'elle effectue, puisque celle-ci envoie une escouade de Sentinelles renégates dévaster Génosha, laissant pour mort Magnéto et un bon nombre des habitants de l'île. Puis va faire des ravages dans l'Empire Sh'iars. Bien que la menace soit par la suite écartée, Lilandra considérant que les X-Men causent bien plus de problèmes qu'ils n'en résolvent annule le mariage qui l'unit à Charles Xavier.
Quelques temps plus tard, c'est le terrible événement House of M qui secoue les mutants. Bien que Charles essaye de venir en aide à la Sorcière Rouge, celle-ci folle de chagrin cause le jour M, durant lequel la plupart des mutants perdent leurs pouvoirs. A l'issue de celui-ci, le fondateur des X-Men disparaît et reste indétectable. Alors commence une mini-série qui assombrie encore la vision qu'on avait de lui. Il s'agit de Deadly Genesis (oui, grosse inspiration pour le titre de cette rubrique, vous pouvez deviner donc l'intérêt que porte le rédacteur de ces lignes à celle-ci, et comme Panini vient de la rééditer dans la collection des Grandes Sagas, ce serait un crime que de ne pas se jeter dessus), écrite par Ed Brubaker, qui commence son run sur Uncanny X-Men. On y voit le passé de l'équipe de mutant, où quand le line-up originel s'était retrouvé piégé de Krakoa, Charles avait recruté une équipe avant celle du début du run de Chris Calremont et Dave Cockrum. Il s'agissait des protégés de Moïra McTaggert, et à peine entraînés, ceux-ci ont été envoyé au casse-pipe secourir leurs aînés. Parmi ceux-ci, se trouvait Vulcain, le frère de Cyclope et Havok. Ce dernier a cependant survécu, et revient sur Terre les nerfs à vifs, et on peut le comprendre. C'est à se moment-là que réapparaît le responsable de cette bévue, et la réponse au fait que Cérébro ne pouvait le retrouver est toute simple, il a lui aussi perdu ses pouvoirs durant le jour M. On apprend alors que celui-ci a effacé les souvenirs des X-Men sur les malheureux événements précédemment cités. Bien évidemment les frères Summers lui en veulent de leur avoir caché l'existence d'un autre membre de la fratrie, et le Professeur X perd toute la confiance qu'on lui accordait encore. Et comme si cela suffisait pas, il se trouve faire partie des Illuminati, ce groupe de "super-héros" qui décide d'envoyer Hulk en exil dans l'espace, et responsable du coup des événements de World War Hulk.
S'en suit alors le début de la rédemption de Charles Xavier. Tout commence avec Messiah Complex, où il détecte le premier mutant depuis le jour M. Cependant, l'issue de cette chasse au bébé tourne au désastre pour lui, puisque Bishop lui met une balle dans la tête. Cependant, il est soigné par Magnéto et Karimar Shapandar (une Sentinelle humaine). S'en suit alors un parcours où Charles tente de réparer ses erreurs futures. Avec à ses côtés Gambit, il résout un des mystères de son enfance, puis va en Australie afin de débarrasser Malicia de sa malédiction de ne pouvoir toucher personne. Puis, il se rend auprès de Cyclope, dont il tente de se faire pardonner. Et si l'actuel leader des X-Men ne le lui accorde pas, il lui permet de rester auprès de lui pour qu'il lui prouve sa bonne volonté. il l'aide même durant les événements de Dark Reign en débarrassant Emma Frost du fragment de Void qu'elle avait dans son esprit. Et lorsque Magnéto arrive sur Utopia, les vieilles rancoeurs pousse Charles à l'attaquer. Mais il reconnaît ses fautes, et lui demande pardon, estimant sans doute que si lui aussi a le droit à une deuxième chance, il doit en être de même pour Erik. Quel sera donc le rôle du Professeur dans le futur, alors qu'on sait qu'un Schisme va entredéchirer les mutants. Le prélude (dont vous trouverez ici la review de Jeffzewanderer) nous a permit d'explorer la relation qu'il entretenait avec Scott Summers, et la fibre paternaliste qu'il avait pour lui.
Top 5 des histoires relatives au personnage
-X-Men #1 (1963): Un autre titre fracassant du Silver Age
-The Uncanny X-Men #161 (1982): Un flash-back qui montre la première rencontre entre Charles et Erik
-New X-Men #126 (2002): Cassandra Nova règle une querelle familiale
-X-Men: Deadly Genesis (2006): Brubaker dévoile le côté sombre du Professeur X
-X-Men Legacy #209 (2008): Charles commence ici le chemin vers la rédemption
