Nouvelle entrée dans le catalogue des éditions IDW Publishing. L'enseigne poursuit son expansion pour de futurs labels, en appliquant la logique de collections autonomes suceptibles de conquérir de nouvelles poches de fans. En l'occurrence, la compagnie vient tout juste de s'associer avec les créateurs de l'univers White Ash Comics, un petit monde moderne aux accents de créatures féériques (façon "urban fantasy" rurale). Développée sur un plan indépendant par Charlie Stickney et Conor Hughes en compagnie du coloriste Fin Cramb, ce projet, vieux de bientôt dix ans, fonctionne comme une petite franchise éparpillée entre plusieurs séries. Lesquelles sont désormais en route vers IDW.
Le communiqué de presse (i.e. : l'article exclusif de ScreenRant qui partage cette actualité) insiste sur l'idée d'un parallèle revendiqué entre White Ash et la série Supernatural d'Eric Kripke. Probablement parce que les deux créateurs (ou la maison d'édition) auront eu l'envie d'appuyer ce point précis dans l'espoir de fomenter un genre de pitch clair et fléché. Au global, les différentes séries de la marque White Ash constituent encore un objet confidentiel parmi les fans de comics... puisque l'ensemble du projet aura été financé par la voie de nombreuses campagnes Kickstarter réussies. De quoi fédérer un pôle de fans fidèles et s'attirer l'attention d'une plus grosse maison d'édition. Dans la foulée d'un premier partenariat avec l'enseigne Scout Comics, IDW a donc investi sur le projet pour la suite de l'aventure. Une compagnie bien plus imposante, et qui devrait favoriser l'expansion de cette licence pour le grand public des fans de BDs basés aux Etats-Unis.
Pour ce qui concerne l'intrigue générale, celle-ci suit le quotidien des occupants de la communauté minière de White Ash, dans l'état de Pennsylvanie. Laquelle va se retrouver en interpolation direct avec un monde secret de créatures issues du folklore médiéval-fantastique (des elfes, notamment). Au global, le récit se veut relativement violent, plutôt mature, avec un peu de sexe, un peu de sang, et beaucoup de personnages embarqués dans des romances contraires, des rivalités familiales et des plans de vengeances compliqués. Jusqu'ici, cet univers se sera surtout décomposé sur deux tangentes précises : White Ash et le spin-off Glarien, qui suit le parcours d'une elfe revancharde de New York.
Avec ce nouveau partenariat, la marque va donc pouvoir s'étendre d'ici l'année prochaine. IDW a choisi de regrouper les différentes itérations de cette franchise au sein d'un même label, officialisé sous le titre White Ash Comics, tout simplement. Au mois d'avril, le projet sera donc lancé avec une première série (qui démarrera avec le numéro White Ash Comics #1) avant que n'arrivent les premiers spin-offs (The Game #1 en juin 2027 et Glarien : Short & Deadly #1 en septembre 2027). Les détails ne sont pas forcément extrêmement clairs sur le contenus de ces différents titres (et c'est normal, les précisions viendront plus tard) mais ScreenRant précise bien que l'objectif sera d'abord de poser et de consolider les bases pour un nouveau lectorat avec d'alimenter un pipeline plus fréquent de mini-séries et de numéros spéciaux dans un second temps. Une réimpression générale des séries précédentes n'est donc pas à exclure.
Un bref descriptif est disponible sur le site officiel des créateurs :
"White Ash suit l'histoire Aleck. Fils d’un mineur de charbon, celui-ci tente par tous les moyens d'échapper au destin qui lui a été attribué par son père - le héros espère quitter la ville et s'engager dans les études universitaires plutôt que de descendre dans les caves maudites de sa ville antale. Mais avant de pouvoir réaliser ce rêve, notre héros va faire la contre de la mystérieuse Lillian Alden. Et ensemble, ces deux personnages vont entreprendre une quête qui révèlera le secret des origines de la ville, ainsi que de la famille d'Aleck. Le héros va devoir faire un choix : partir pour fuir ses responsabilités, ou bien rester et protéger sa communauté au moment où un mal ancestral est sur le point de refaire surface. Littéralement."
Quelques visuels accompagnent l'annonce. Nous en saurons plus d'ici l'an prochain.
