Encore ? Encore. Et ce n'est que le début. En définitive, il aura suffit d'attendre vingt ans, mais les éditions Image Comics auront fini par résoudre l'équation des Youngblood. Sans que l'on comprenne bien pourquoi, la compagnie s'est engagée dans une opération de dépoussiérage depuis bientôt deux ans autour de cette équipe imaginée par le dessinateur Rob Liefeld : avec une version remastérisée des premiers numéros, une nouvelle mini-série, un spin-off, et même un numéro #100 tout droit sorti du chapeau magique... Pour prendre la suite des opérations, un projet "Summer of Youngblood", pour concurrencer le Summer of Supergirl et les grands crossovers de chez Marvel, a aussi été validé pour cet été. Liefeld en profitera pour introduire de nouveaux personnages et de nouveaux artistes en renfort.
Effectivement, en l'absence d'un numéro #101 susceptible d'entretenir ce bel effort nostalgique, Image Comics aura préféré parier sur le futur. D'un certain point de vue, tout du moins Un comics Giant-Size Youngblood a donc été annoncé pour le mois de juillet, avec une pagination exceptionnelle de 72 pages. Inutile de préciser que Rob Liefeld, qui se rapproche de plus en plus de la retraite (même si celle-ci s'annonce moins occupée que prévu), n'assurera pas tout seul les dessins sur un comics de cette épaisseur. Le titre devrait effectivement servir de base pour présenter quelques héritiers et héritières potentiel(le)s capables de reprendre le flambeau pour l'avenir immédiat de la franchise. Attendons tout de même de voir les chiffres avant de nous emballer.
Trois artistes ont effectivement été annoncés sur les planches de Giant-Size Youngblood, avec Beniamino Bradi, Michael Pedro et Reese Hannigan. Pour ce qui concerne l'intrigue, le communiqué de presse se contente du strict minimum. Mais vraiment.
"Avec Giant-Size Youngblood, l'équipe des Youngblood enquête sur une île mystérieuse et ses mystérieux habitants."
Engageant, non ? Au moins, le projet aura le mérite de jouer la carte du secret. Et puis, bien sûr, impossible de relancer un projet avec de nouveaux artistes sans nouveaux personnages. De ce point de vue, la rédaction de BleedingCool a pu mettre les mains sur quelques planches d'introduction, qui présentent les bouilles des justiciers venus gonfler les rangs de l'équipe principale : Cargo, Pulsar, Energen, Raptyr et Brazen. Toute ressemblance avec d'autres super-héros issus du catalogue de Marvel ou DC Comics serait bien sûr fortuite. Quoi ? Vous dites ? "C'est pas sympa" ? Non mais. Même pour ça on n'a plus le droit de se moquer alors ? On n'a pas le droit de se moquer du manque d'originalité dans un comics de Rob Liefeld ? Vous allez trop loin. L'industrie a ses traditions, on ne peut pas tout changer, comme ça, du jour au lendemain. Laissez nous le temps de nous adapter.
Du reste, V. Ken Marion, Bradi, Pedro et Hannigan livrent les couvertures variantes de ce numéro spécial. Giant-Size Youngblood #1 est attendu pour le 22 juillet 2026 chez Image Comics.
