C'est désormais une tradition. Avec chaque nouvelle histoire, chaque nouveau segment de la série Absolute Batman, les fans ont pris l'habitude de découvrir les fortes réinterprétations graphiques des grands personnages de la mythologie de Gotham City. Et de ce point de vue, Nick Dragotta n'a pas encore eu le temps de décevoir. En assumant une direction ouvertement tournée vers l'épouvante (voire même vers l'horreur des mangas, d'un certain point de vue), le dessinateur s'est largement fait plaisir en développant des formes plus monstrueuses de certains de ces personnages classiques. Pour Black Mask, Bane, Mr Freeze, Poison Ivy, et puis, bien sûr, pour le Joker, véritable vedette de cette panoplie de créatures bizarroïdes.
Or, avec la sortie du film Clayface attendue pour cet automne chez DC Studios, Scott Snyder a pris la décision de jouer collectif en acceptant de placer sur le devant de la scène le célèbre change-forme d'ici les prochains numéros de la série Absolute Batman. Pour une réinvention totale, soit dit en passant, puisque cette version du personnage devrait apparemment abandonner l'angle traditionnel de l'acteur maudit. Présenté sous le pseudonyme de "Clay", sans plus de fioriture, celui-ci serait plutôt un simple sculpteur en quête de sens, un obsessionnel de la création qui tenterait d'imiter et de reproduire l'âme de ce qu'il façonne plutôt que d'en singer l'apparence et la voix. En somme, une version qui respecte l'idée de l'artiste, mais d'une toute autre discipline.
Le brave Nick Dragotta a présenté ses recherches graphiques pour cette nouvelle version de l'imitateur. Sans surprise, le résutlat est aussi surprenant que prévu. Oubliez le Gueule d'Argile titanesque aux allures d'ogre de contes de fées, le monstre imposant et visqueux, et découvrez cette créature imparfaite, pas terminée, comme un projet abandonné en cours de route. L'idée des mains qui poussent le corps depuis la glaise est aussi assez savoureuse. Encore une fois, on le dit, on peut le répéter : il ne serait vraiment pas idiot de proposer davantage de mini-séries en spin-off du titre principal, tant certains de ces personnages regorgent d'un potentiel que l'on cadenasse trop souvent dans de petits arcs de deux ou trois numéros.
Côté synopsis, on nous explique au passage que "Clay" devrait être mentionné d'ici Absolute Batman #21 (17 juin 2026) avant de faire ses débuts dans les numéros Absolute Batman #22 (8 juillet 2026) et Absolute Batman #23 (12 août 2026). Aux côtés d'autres priorités du moment - explorer les origines de la Harley Quinn de cet univers, et poursuivre le combat entre la chauve-souris et les Robins du Joker. Programme chargé. Espérons que le monstre aura tout de même le temps de briller dans cette avalanche de personnages.
