Si Netflix devra finalement se passer des productions DC Studios (sauf coup de théâtre inattendu), la plateforme reste l'une des terres d'accueil les plus fertiles pour les adaptations de comics en provenance du marché indépendant. Dernier exemple en date : la rédaction du site Deadline annonce la mise en production d'un nouveau chantier, cette fois basé sur la mini-série Astronaut Down de James Patrick (Kaiju Score) et Rubine (Voltron Legendary Defender). Un film basé sur cette propriété intellectuelle a été validé pour le géant du streaming, entre les mains de Sam Esmail, créateur de la série Mr Robot. En théorie, ce projet-ci devrait donc être capable de se monter, compte tenu des bonnes relations entre le réalisateur et la plateforme.
En comics, le titre de Patrick et Rubine suit le voyage interdimensionnel d'un astronaute propulsé dans les réalités parallèles pour tenter de sauver la Terre d'une catastrophe pas franchement naturelle. Aux portes de l'extinction, l'espèce humaine a mis en place un programme, la Mission Politzer, pour former une nouvelle génération d'explorateurs capables d'identifier le monde d'origine du fléau qui menace de bousiller la planète toute entière. Un comics en forme de film-catastrophe, pour évoquer l'idéal que représente encore le métier d'astronaute dans le présent, la possibilité bien réelle de la fin du monde, et la résilience de l'être humain. En somme, des sujets dans l'air du temps, comme en témoignait récemment le projet House of Dynamite de Kathryn Bigelow, autre exclusivité Netflix.
Le cinéma relativement paranoïaque de Sam Esmail devrait aussi bien s'accorder aux motifs du comics Astronaut Down. Pour le compte de la plateforme, ce réalisateur avait notamment livré le long-métrage Leave the World Behind (avec Julia Roberts, Maheshala Ali, Ethan Hawke, etc), un thriller prenant pour toile de fond la situation géopolitique mondiale, les cyber-attaques et le risque de guerre civile aux Etats-Unis. L'expérience en question a largement porté ses fruits : avec 140 millions de téléspectateurs revendiqués, le film était entré dans le top dix des productions les plus consultées de toute l'histoire de Netflix. En somme, le diffuseur aurait donc toutes les raisons du monde de retravailler avec Sam Esmail. Dans cette optique, Astronaut Down passerait pour un projet plutôt capable de conquérir le même genre de public.
Seule ombre au tableau : le scénariste. Pour cette fois, la production s'est effectivement tournée vers F. Scott Frazier, un scribe surtout connu pour avoir signé le projet xXx : Return of Xander Cage. Alors, bien entendu, pour un projet de commande ce genre, autour d'un film de cascades (et avec Vin Diesel dans le rôle principal), la qualité de l'écriture n'était pas sans doute pas le facteur prioritaire. Et on se gardera bien de critiquer les plumes salariées de cette catégorie. Dans le cas d'Astronaut Down, Frazier pourra de toutes façons se baser sur le script (plutôt sympathique au demeurant) de James Patrick. Néanmoins, le choix de ce scénariste nous informe certainement sur l'ambition réelle du produit : un autre film de commande pour occuper une case sur la grille de Netflix avec un effet catastrophe et une démographie en mal de divertissement. La routine, surtout pour ce qui concerne cette plateforme en particulier.
Nous aurons l'occasion de reparler de cette adaptation lorsque la préproduction sera réellement engagée.
