C'était prévu, annoncé, tamponné. D'ici la fin de cette année, Marvel a prévu un premier événement de grande ampleur autour de sa nouvelle ligne Ultimate Comics. Pas besoin de recouper les informations ou de tirer des fils rouges entre les punaises d'un tableau des suspects : dès la conclusion de la série Ultimate Invasion, véritable point de départ de cette relecture approfondie des personnages de la Maison des Idées, la prophétie avait été formulée telle quelle. Pour faire court ? A la fin d'Ultimate Invasion, le Reed Richards de la Terre-1610 (autrement dit, le "Maker") se retrouvait prisonnier de sa propre citadelle, suite au combat contre Iron Man et Kang le Conquérant. Or, cette réclusion s'accompagnait d'un compte à rebours : au bout de deux ans (donc, vingt-quatre mois), Richards devait logiquement trouver l'interrupteur et ouvrir les portes de sa cité pour un grand bol d'air frais. Et vous l'avez probablement remarqué : deux ans... ça passe vite.
Ce secret de polichinelle n'empêche pas les équipes en charge du marketing chez Marvel de dégainer l'arsenal de forfanteries habituelles. Sur les différentes pages du groupe, on a pu retrouver un premier visuel floqué de la traditionnelle mention énigmatique. En l'occurrence, avec un titre : Endgame, ou probablement, Ultimate Endgame, annoncé pour le 31 décembre 2025. Dans la foulée, l'éditeur nous explique que les informations devraient tomber "plus tard dans la semaine", donc peut-être d'ici quelques heures, ou peut-être d'ici ce weekend si quelqu'un de la Maison des Idées a envie de justifier une heure supplémentaire en appuyant sur le bouton "publier" d'ici les prochains jours. Pour l'heure, on sait seulement que l'événement ne tombera pas avant la toute fin de cette année, malgré quelques spéculations sur le sujet.
En revanche, c'est plus le contexte de cette campagne d'affichage qui aurait de quoi interroger. Pour celles et ceux qui avaient manqué cet épisode curieux, il est important de se rappeler que Zack Davission, l'un des éditeurs de la série Ultimate X-Men, s'était exprimé sur les réseaux sociaux en juin dernier pour évoquer... la fin programmée de la nouvelle saga Ultimate Comics. Selon lui, cet événement ("Ultimate Endgame" ou autre) aurait été pensé pour marquer la conclusion définitive de cette version de la réalité. Voici exactement ce que le bonhomme avait affirmé sur le sujet :
"Nous travaillons actuellement sur Ultimate X-Men #18. Il nous reste encore six numéros. Si vous ne l'aviez pas encore compris, c'est vers cette histoire que nous nous dirigeons. Enfin, les choses peuvent changer... mais ça avait été annoncé dès le début de la fin : vingt-quatre numéros seulement, racontés en temps réel."
En somme, ce communiqué aurait donc valeur d'indication sur une éventuelle fin de partie, au moins pour les comics Ultimate X-Men. Mais avec un titre comme "Ultimate Endgame", la Maison des Idées aurait visiblement envie de pousser la chansonnette plus loin, pour indiquer aux fans que cette nouvelle chronologie serait déjà en bout de course et sur le point de s'achever. A noter tout de même : Davission avait supprimé son post dans la foulée, et Yo Mutsu, le collègue et compagnon de Peach Momoko, avait de son côté indiqué sur les réseaux sociaux que personne n'était encore au courant de ce qui allait se passer ensuite (d'ici 2026 donc) à l'exception de Jonathan Hickman, l'architecte-en-chef de la nouvelle saga Ultimate Comics.
Maintenant, si l'éditeur a vraiment envie de prendre son public pour des andouilles, ça ne regarde que C.B. Cebulski et sa petite troupe d'heureux lurons. En revanche, est-ce que Marvel compte réellement assassiner cette nouvelle gamme de comics pour tenir un horizon illusoire, une vague promesse formulée au pif, avant que l'enseigne ne puisse réellement mesurer le succès des premiers comics Ultimate de cette nouvelle génération ? La réponse est probablement non. De fait, les projets en question fonctionnent. Or, dans le monde des comics (comme dans toute bonne industrie créative), le principe est toujours le même : quand ça vend... ça dure. Peut-être qu'Ultimate Endgame pourrait accoucher d'une nouvelle mouture pour la ligne en question, avec de nouvelles séries, de nouvelles équipes créatives, et des numérotations repensées, mais annoncer une fin de partie pour des projets qui fonctionnent... ça s'appelle un coup de bluff.
Et même si Jonathan Hickman n'était pas d'accord, on se rappelle que la saga de Krakoa était supposée, pour ce qui le concernait, s'arrêter avec l'événement Inferno. Or, Marvel a poursuivi cette période sans lui, avec Gerry Duggan et Kieron Gillen, pour exploiter le filon et développer de nouvelles histoires. Son consentement n'est donc pas obligatoire pour la suite de l'aventure (en imaginant que le bonhomme veuille réellement s'arrêter en si bon chemin, ce qui n'est pas garanti non plus). Accessoirement, hey ? Krakoa. Les X-Men. C'était une bonne idée de terminer cette saga, hein ? Vraiment, une superbe trouvaille, ils se félicitent tous les jours de cette décision intelligente chez Marvel. Personne ne regrette rien du tout, et aucun fan ne leur en aura jamais voulu d'avoir tué la poule aux oeufs d'or. Non non. Tout s'est TRÈS bien passé ensuite. Tom Brevoort n'a même pas eu besoin d'annuler un tiers des nouvelles séries montées pour la période suivante. Alors, vous voyez ? Ils savent ce qu'ils font, les mecs.
Bref : plus d'informations d'ici peu de temps.
