On aurait tendance à l'oublier, mais il faut tout de même rappeler que le parcours de Jim Lee au sein du groupe Marvel (entamé entre la fin des années quatre-vingt et le début des années quatre-vingt dix) ne se résume pas seulement aux comics X-Men. Avant de prendre les commandes de la série en question en compagnie de Chris Claremont, le dessinateur fera ses premières armes sur les titres Alpha Flight et Punisher : War Journal, encore dans le tout début de sa carrière. Les éditions Panini Comics ont donc décidé de déterrer ce lointain souvenir, issu d'une époque où Jim Lee n'avait pas encore atteint sa forme finale, pour un album conséquent basé sur la série de Carl Potts, parfait représentant de la période faste des aventures de Frank Castle.
Aux alentours de la fin des années quatre-vingt, le Punisher était effectivement sur tous les fronts. Devenu extrêmement populaire avec la série de Mike Baron et Klaus Janson (en 1987, le premier volume régulier consacré au personnage), celui-ci se déploie rapidement sur plusieurs autres titres (Punisher : War Journal, Punisher : War Zone, et même Punisher Magazine du côté de la presse). Forcément, avec le film de Mark Goldblatt en ligne de mire, et un esprit d'époque qui épouse sans difficultés les codes de ce justicier des rues, Marvel en profitera pour mitrailler les volumes, avec un certain succès pour ce qui concerne la plupart des tentatives engagées dans la bataille.
Cette période faste de quelques années permettra notamment à John Romita Jr. de s'exprimer sur Frank Castle avec la série War Zone, mais aussi, donc, au jeune prodige Jim Lee de se faire la main sur un super-héros populaire aux premières heures de sa carrière. En l'occurrence, en compagnie du scénariste Carl Potts. Dans War Journal, le Punisher fait ce qu'il fait d'habitude : il traque, il tue, il explore... et croise la route de différents adversaires, parfois affiliés au monde militaire, ou bien aux champs de bataille de son passé.
En l'occurrence, pour cette édition, Panini Comics précise que la série embarquera vingt numéros de la série Punisher : War Journal (dont seize réalisés par Jim Lee, la moitié d'entre-elles étant inédite). Et surtout, que douze de ces vingt numéros (dont les huit mentionnés juste avant) n'avaient jamais été publiés en France jusqu'ici. Comme quoi. Soit la nostalgie tourne à plein, soit quelqu'un peut remercier Jon Bernthal d'avoir repris son rôle récemment ? Dans tous les cas, les amateurs de cette période de la vie de Frank Castle auront de quoi s'amuser.
Punisher : War Journal est attendu pour le mois d'octobre 2025 dans la collection Marvel Deluxe. Comptez 45€ pour cet épais album qui comprendra avec lui pas moins de cinq cent pages.
