Avoir passé le flambeau à Sophie Campbell sur les Tortues Ninja ne signifie pas que Tom Waltz s'éloigne de beaucoup de ses personnages favoris. Architecte essentiel de la relance proposée par IDW Publishing il y a bientôt dix ans, le scénariste retrouvera bientôt Kevin Eastman pour une mini-série en cinq numéros, The Last Ronin, avec l'encreur Andy Kuhn. Le titre n'a pas encore de date de sortie précise, compte tenu de la situation actuelle, mais les premières annonces de l'éditeur laissaient entrevoir un début de sortie pour cet été. Quelques pages ont été présentées dans les colonnes du Hollywood Reporter, assorties d'une couvertures.
The Last Ronin s'appuie sur une idée vieille de trente-trois ans. En 1987, avant l'explosion des
Tortues en dessin animé,
Kevin Eastman et
Peter Laird projetaient une courte histoire de vingt pages où serait présenté le futur possible de cet univers de fiction - la mode était à l'époque à la science-fiction paranoïaque, dans la foulée de
Blade Runner,
Robocop, ou en comics, de
Dark Knight Returns. Les deux créateurs
s'étant en partie inspiré de Frank Miller pour inventer leurs quatre reptiles ninjas, le concept était, à l'époque, dans l'ère du temps.
"Il y a une dizaine d'années, je suis retombé sur une proposition de vingt pages pour une histoire des TMNT que l'on avait préparé avec Peter, en 1987. L'histoire devait se passer trente ans dans le futur, c'est à dire à ce moment là, en 2017. En la relisant, j'ai commencé à me remémorer cette époque différente de l'histoire des Tortues - quand il ne s'agissait que de comics, qu'il n'y avait que Peter et moi qui nous occupions de l'écriture et des dessins, avant tout ce qui fera que le monde entendra parler de ces personnages baptisés Tortues Ninja."
Le scénario, revu et corrigé par
Tom Waltz, décale l'intrigue originale en 2040 pour remettre les enjeux à niveaux.
IDW Publishing annonce des numéros de quarante-huit pages, illustrés par
Eastman, et une authentique lettre d'amour à l'univers des
TMNT avec ce morceau d'histoire sorti tout droit de l'esprit des créateurs originaux, avant les énormes risques financiers, avant le tout public du dessin animé, avant les kilotonnes de jouets et la mécanique de franchise. La confirmation de la série, relayée par le
Hollywood Reporter, ne dit rien de l'implication de
Peter Laird, pas même sur les couvertures variantes,
contrairement aux premières rumeurs. Il faut sans doute en conclure que les deux loustics ne seront pas parvenus à s'entendre.
Faute de mieux, The Last Ronin alignera deux couvertures de Kevin Eastman et une du génial Mateus Santolouco. L'envie de retrouver Waltz, et le style du dessinateur original avec l'assistance d'Andy Kuhn, dans un scénario directement récupéré de l'esprit apocalyptique des années '80 donne certainement envie, en espérant que le projet ne souffrira pas des délais qui frappent toute l'industrie actuellement.
