La pandémie de coronavirus Covid-19 est devenue un sujet récurrent dans nos colonnes, pas pour son aspect sanitaire terrible, mais pour les retombées qu'elle a sur le monde des comics et de leurs adaptations. Entre nos librairies et comicshops fermés, nos éditeurs qui suspendent leurs publications, de l'autre côté de l'Atlantique également une crise sans précédent se fait ressentir.
Ainsi, l'évènement du premier samedi du mois de mai, le Free Comic Book Day, organisé par Diamond Comics, ne pourra pas avoir lieu à la date prévue (le 2 mai 2020) compte tenu de la situation. Les organisateurs, dont Steve Geppi, PDG et fondateur de Diamond Comics, avait annoncé dans la journée d'hier vouloir prolonger l'évènement à tout le mois de mai, pour un exceptionnel Free Comic Book May. L'idée étant d'étendre la disponibilité des single issues gratuits distribués afin de limiter l'affluence dans les boutiques spécialisées, afin que les mesures de "distanciation sociale" soient respectées.
Une mesure qui n'a pas reçu l'accueil des plus favorables, tant du côté des lecteurs que des éditeurs et surtout des comic shops - puisque le but du FCBD est de marquer le coup, d'avoir un vrai évènement et de créer une émulsion communicative, le même Geppi est revenu très rapidement sur sa proposition, annulant de fait ce Free Comic Book May. A la place, il indique que le FCBD sera décalé à une "date ultérieure pendant l'été", qui n'a pas encore été précisée. L'incertitude s'explique aisément puisque personne ne peut encore prédire combien de temps les mesures de confinement et de fermetures de commerces s'appliqueront ; néanmoins, Diamond Comics commencera dès les premières semaines de mai à envoyer des titres FCBD avec les envois habituels, afin de ne pas mettre en difficulté leur système de distribution.
Cette façon de faire va néanmoins créer quelques soucis chez les éditeurs, notamment ceux dont le FCBD servait de prologue ou d'amorce à des publications ultérieures, programmées à partir du mois de juin ou pour l'été, justement. On pense notamment au Generation Zero de DC Comics, à Fire Power #1 de Image Comics, au Spider-Man/Venom ou au X-Men de Marvel, qui doivent lancer des titres importants par la suite. Leur retard de sortie pourrait les rendre insignifiants puisque l'industrie doit continuer d'aller de l'avant, et l'on peut se demander si les éditeurs ne vont pas devoir modifier (en catastrophe) leurs contenus.
La question se pose également pour le Free Comic Book Day France, dont nous sommes heureux partenaires. Le programme entier nous avait été détaillé récemment en podcast, et si l'organisation ne nous a pas encore confirmé les choses, il y a fort à parier (au vu des même mesures de fermetures des librairies dont on ne sait pas quand elles prendront fin) que l'évènement soit lui aussi remis à plus tard - à voir s'il tentera de se caler sur la date américaine, ce qui demanderait des efforts logistiques supplémentaires dans un contexte déjà bien compliqué, et ne serait pas forcément une bonne chose aux vu des désertions des boutiques et du peu de sorties en France durant la période estivale. Qu'on se rassure néanmoins : aux US comme en France, nous aurons notre FCBD, et on s'y mettra au maximum pour fêter la bande dessinée à ce moment, car il y en aura, entre autres, bien besoin.
