Wolverine est roi sur les chiffres du marché comics US de février 2020

A nouveau mois écoulé, il est également l'heure de faire un bilan du marché des comics de l'autre côté de l'Atlantique, ce en se basant sur les chiffres communiqués par le distributeur Diamond Comics. Toutefois, si vous découvrez cette rubrique aujourd'hui pour la première fois, quelques indications nécessaires sont à prendre en compte avant d'aller dans le détail.

D'une part, Diamond Comics base ses rapports sur le nombre de comics commandés par l'ensemble des comic shops (boutiques spécialisées, regroupées sous l'intitulé du direct market), et non ceux vendus en mains propres au lectorat. Une donnée importante puisque d'une part les éventuels invendus et/ou retours (quand ils sont autorisés) ne sont donc pas soustraits du nombre de comics commandés ; de plus, les techniques pour doper artificiellement le nombre de commandes existent (notamment la multiplication de couvertures variantes), et ne reflètent pas forcément l'engouement d'un lectorat pour tel titre. D'autre part, seuls les chiffres du direct market étant pris en compte, toutes les ventes numériques et passées par d'autres moyens (les librairies et bookstores généralistes, les revendeurs en lignes) sont occultés - ici, c'est le plus important pour les albums (TPB/HC) que pour les single issues. 

Avec ces éléments qui permettent d'avoir le recul nécessaire sur les chiffres à dérouler, nous pouvons regarder tranquillement les données de Diamond Comics, qui permettent malgré ces trous de suivre avec une certaine fiabilité les tendances du marché américain du comicbook.

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Dans un premier temps, on regarde la répartition en termes de parts de marché (PDM) des éditeurs sur le marché américain, en termes de valeur (retail, soit les rentrées d'argent effectuées) et d'unités (units, soit le nombre de comics commandés). Pas de grands changements à noter pour ce mois de février, avec un Marvel toujours largement dominant à presque 50% de PDM en unités (ce qui veut dire que près d'un comics sur deux commandés vient de la Maison des Idées, rendez vous compte), et DC Comics toujours second aux alentours des 30% de PDM - à voir si cette constante observée depuis plusieurs mois a participé au décisions motivant le renvoi de Dan DiDio. La performance de Marvel est d'autant plus forte que, pour une fois, DC avait plus de single issues de sortis en février (102 contre 92). A côté, Image Comics maintient sa troisième place à près de 6% de PDM, les autres éditeurs se partageant le reste avec quelques fluctuations, mais IDW, Dark Horse et Boom! Studios restant toujours grosso modo à la suite. De ce côté là, en somme, rien n'a changé vis à vis du mois dernier. 

COMPARATIVE SALES STATISTICS

Les statistiques comparatives sont un peu plus complexes à analyser. Au premier abord, on pourrait en effet penser que ce mois de février 2020 n'est pas bon, puisque les chiffres sont en grande baisse, tant du côté valeur qu'unités, par rapport au premier mois de l'année (environ -8% des deux côtés juste pour les single issues, et voyez la dégringolade pour les albums). Ceci est à relativiser car le mois de janvier 2020 avait justement eu des commandes très importantes pour les formats reliés, et ce second mois de l'année se porte plutôt bien en comparaison de l'année précédente (avec +15% d'unités commandées sur les albums et + 3% sur les single issues). Dès lors, avec un suivi mois après mois, le bilan suit la tendance habituelle concernant les single issues et les comics au total commandés : des revenus légèrement en hausse, et des commandes en baisse. Il est en revanche encore un peu trop tôt pour en tirer des conclusions, même si ces phénomènes sont visibles chaque mois, depuis un temps assez long maintenant.

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Vient alors le classement le plus consulté, celui des single issues les plus commandés. Avec un prix très élevé, et treize couvertures variantes, et en comptant la popularité du personnage enfin de retour dans un véritable titre solo, c'est sans surprise que l'on retrouve Wolverine #1 tout en haut du classement, étant donné le succès également de la ligne X-Men de Jonathan Hickman. Elle est facie à constater, puisque les deux numéros du ttire principal, le Giant Size X-Men écrit par Hickman, ainsi que le titre crossover avec les Fantastic Four sont tous dans le Top 10. A côté, les lancements de Gwen Stacy et Darth Vader sont aussi présents, tandis que DC Comics ne place que son Batman dans la liste (Curse of the White Knight est en 11e position, à titre indicatif). Seul le Chevalier Noir semble encore capable d'aller très haut, puisqu'après on ne retrouvera Justice League #41 qu'en position 22 (le reste étant du Marvel). Les deux gros lancements de l'éditeur à deux lettres, The Green Lantern Season Two #1 et DCeased : Unkillables #1 n'arrivent qu'en position 25 et 28 respectivement - une performance un peu décevante, on l'imagine, pour le spin-off d'une des meilleures ventes de 2019 chez DC.

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Enfin, du côté des albums, DC se rattrape un peu sur le podium avec la version Hardcover (couverture dure) du Harleen de Stjepan Sejic ainsi qu'avec le Batman Tales de Dusting Nguyen et Derek Fridolfs, suite spirituelle de l'excellent Batman Lil' Gotham. Du reste, Marvel fait un hold-up sur le tableau avec ses titres Star Wars, tandis qu'Image Comics s'offre une seconde place avec Die de Kieron Gillen et Stephanie Hans, et que My Hero Acadamia reste l'un des mangas, si ce n'est le plus populaire aux Etats-Unis.

Un mois de février 2020 dans la norme de ce que l'on connaît depuis pas mal de temps, et l'inquiétude pointe à présent au vu des conséquences que va avoir la pandémie de coronavirus Covid-19 sur les shops américains (alors que les boutiques et librairies françaises sont d'ores et déjà fermées). Gageons que l'industrie ne subisse pas un coup trop fort et que l'on puisse continuer à lire le reste de l'année.

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