Avant d'en arriver au Comics Code Authority lui-même, il nous faut d'abord nous intéresser à celui par qui tout est arrivé : le Docteur Fredric Wertham. Celui-ci nait en 1895 à Munich, il va suivre des études médicales avant de rapidement s'intéresser à la psychiatrie qui se développe alors. En 1921, il ressort diplômé de l'université de Wurtzbourg et va rejoindre la clinique d'Emil Kraepelin. Ce dernier est important dans la construction de la pensée de Wertham, étant le fondateur de ce que l'on appela la psychologie expérimentale.

Celle-ci est une approche plus scientifique de la psychologie que celle de Sigmund Freud (avec qui Wertham entretenait pour une correspondance). En effet, Kraepelin avait mis en place un système de classification des maladies mentales, répertoriant les symptômes pour établir une nomenclature de la folie. S'il on peut remettre en cause cette méthodologie, qui procède à contrario de la psychologie clinique que prônaient Freud puis les courants psychanalytiques menés par entre autres Jacques Lacan - notamment parce qu'elle applique une grille de lecture préalable à l'entretien avec le sujet, elle va avoir une forte influence.

Kraepelin va notamment affirmer qu'il y a une nosologie de la maladie mentale, et que les différences entre les sujets provient d'une évolution de ces maladies de base. Il va ainsi totalement nier l'analyse clinique et la complexité de la psyché humaine en procédant comme un médecin. C'est auprès de lui que Wertham va faire ses premières armes en tant que psychiatre, et y acquérir la conviction que l'environnement social et culturel a un impact direct sur le développement psychologique des enfants.

En 1922, il quitte l'Europe et s'installe définitivement aux Etats-Unis, où il obtient une chaise de professeur à l'université Johns-Hopkins de Baltimore. Il embrasse tellement le Nouveau Monde qu'il obtient la nationalité américaine dès 1927. Cinq ans plus tard, il va obtenir le poste qui va l'installer en tant que figure d'autorité puisqu'il devient le directeur des services psychiatriques des hôpitaux de New York. C'est ce nouveau poste qui va attirer l'attention de la justice américaine qui va alors souvent faire appel à lui en sa qualité d'expert psychiatre.

C'est grâce à cette fonction qu'il va se faire connaitre du grand public quand il sera amené à témoigner lors du très médiatique procès d'Albert Fish. Ce tueur en série cannibale qui fait passer Hannibal Lecter pour un petit délinquant (s'il n'avait que seize victimes confirmées, on estime qu'il aurait fait entre deux et quatre cents victimes) a été mis sous son observation et il le déclarera (à raison) malade mental, ce qui n'empêchera pas le juge de le considérer sain d'esprit et de le condamner à la chaise électrique.

On retrouvera chez Fish des nouvelles d'Edgar Allan Poe traitant de sévices corporels, et Wertham va alors commencer à théoriser sur l'influence négative de certains écrits. Il poursuivra dans cette idée, que les facteurs environnementaux peuvent provoquer des troubles mentaux, et publiera en 1941 Dark Legend, traitant du cas d'un meurtrier de 17 ans chez qui l'on avait retrouvé des comics. Le bon docteur y voit une corrélation, manquant de considérer que le lien de cause à effet pouvait être pris dans l'autre sens. C'est le début de sa campagne anti-comics.