Après une traversée du désert, Firestorm est petit à petit remonté sur le devant de la scène. Tout d'abord, en intégrant le casting de la Justice League of America, puis grâce à Geoff Johns qui s'en est servi dans l'event qui lui a permis de remettre au goût du jour de nombreux personnages secondaires comme le héros aux cheveux de feu, le génialissime Brightest Day. Fort de cette nouvelle exposition, il s'est vu confier une série rien à son nom (ou plutôt "à leur nom", mais on y revient) lors du relaunch de DC Comics. Mais avant de parler de ces événements plus récents, revenons sur son passé qui commence à bien remonter.
Les hommes nucléaires
Firestorm apparaît en 1978, dans une période un peu creuse pour DC Comics, l'éditeur subissant les coups de boutoir de la concurrence de Marvel. A ce moment-là, ils cherchent à revitaliser leurs publications et ainsi naissent plusieurs nouveaux personnages. C'est le scénariste Gerry Conway et le dessinateur Al Milgrom qui lui donnent jour dans Firestorm the Nuclear Man #1. En ces temps de Guerre Froide, où la crainte de la bombe atomique est une phobie généralisée, la problématique d'un héros qui tire ses pouvoirs du nucléaire en fait un personnage dans l'air du temps. Il symbolise la force créatrice par opposition à l'aspect destructeur de la science. Personnage totalement positif, il a la particularité de n'être pas un mais deux hommes qui fusionnent pour combattre le crime. C'est le Professeur Martin Stein et le jeune Ronnie Raymond qui cohabitent dans ce corps, ils sont complémentaires dans le sens où si le plus vieux est le savoir et l'intelligence, le jeune Ronnie incarne lui le courage et l'énergie positive. Il est d'ailleurs intéressant de remarquer lorsque l'accident qui mène à la création de ce héros se produit, le professeur Stein est inconscient, ce qui va laisser Ronnie aux commandes du produit de leur fusion, Stein agissant comme une sorte voix de la conscience. D'ailleurs, l'impulsivité de Raymond sera l'un des ressorts réguliers de leurs aventures, qui se résoudront quand il écoutera la voix de la raison. Mais en cette période compliquée, où DC va faire des annulations en cascade devant la crise qui se profile pour eux, la série du pauvre Firestorm ne dépassera pas le cinquième numéro. Mais cela ne va pas décourager Gerry Conway, qui confiant dans sa création va l'intégrer dans le roster de la Justice League of America qu'il écrit aussi. Puis il va relancer ses aventures solo dans un back-up de Flash, et le succès grandissant, va pouvoir relancer une série à son nom en 1982, The Fury of Firestorm. Et cela avec plus de résultat, puisque cette série durera jusqu'en 1990.
Alors qu'il lui avait très vite été établi des vilains propres en la personne de Multiplex et Killer Frost (cette dernière étant sa némésis puisque seul un zéro absolu peut empêcher une fusion nucléaire), la série de 1982 va s'attarder sur son rôle sur la course à l'armement nucléaire. Les idéaux du professeur Stein vont l'empêcher de se rallier à une cause militaire, puisqu'il cherche à prouver que l'on peut se servir du nucléaire dans une logique tout à fait pacifiste, et il va ainsi démanteler plusieurs conflits qui risquaient de faire passer Hiroshima pour un pétard de la Fête Nationale. La série va aussi se concentrer sur les vies personnelles des deux colocataires. Ils vont s'aider mutuellement et ainsi alors qu'au contact de Ronnie, Martin Stein va découvrir une vie qui vaut la peine d'être vécue en dehors du labo, le jeune lycéen va s'intéresser soudain aux sciences et tout faire pour aller à l'université. Firestorm va aussi vivre une romance avec Firehawk, une autre héroïne qui tire ses pouvoirs du nucléaire, créant ainsi nombre de situations cocasses résultant du fait que celui-ci a deux hôtes.
Par-delà le Rideau de Fer
Après ces nombreuses années à avoir écrit Firestorm, Gerry Conway laisse son bébé à quelqu'un d'autre en 1986. C'est John Ostrander qui aura donc la charge de raconter les aventures du héros à la chevelure flamboyante. Et dès son arrivée, il imprime de grands changements pour le personnage. En effet, dans son premier arc, on voit le Professeur Stein gravement malade, en phase terminale, qui se sachant condamné va vouloir faire en sorte que les deux grands blocs que sont les Etats-Unis et l'Union Soviétique se débarrassent de leur arsenal nucléaire. Et comme évidemment ses demandes ne sont pas honorées, il va y aller de lui-même. Ainsi la série va prendre un tour moins positif et enjoué que sous Conway, mais sera beaucoup plus orientée sur la politique, et avec les années 80 qui ont rattrapé le titre, celui-ci sera beau
coup plus violent et désespéré. Firestorm va donc dans sa croisade anti-nucléaire affronter beaucoup d'ennemis, mais aussi la Ligue de Justice qui le considère comme une menace. Mais le moment culminant va apparaître quand le héros en rouge et jaune va affronter un autre justicier nucléaire mais qui officie du côté des Russes, Pozhar. Les puissances combinées des deux surhumains vont conduire à une gigantesque explosion atomique. Quelle ne sera pas alors leur surprise quand une fois les cendres retombées, ils vont se rendre compte que Mikhail Arkadin (le héros russe) a fusionné avec eux alors que le Professeur Stein n'est plus qu'un esprit désincarné. Et tandis que dans le monde réel, les relations entre les deux blocs se réchauffent peu à peu, on va assister à une relation symbolique de tout cela entre Ronnie Raymond et son nouveau colocataire. Par ailleurs, un bon nombre d'aventures se dérouleront désormais en terre russe, où Firestorm aidera là aussi.
Après cela, la Guerre Froide étant finit, les thèmes précédemment abordés sont alors obsolètes. On va donc apprendre que Firestorm est en fait un élémentaire de feu, donnant à la série un tour plus environnemental et écologique. Il va alors s'allier avec le dieu africain Shango, avec lequel ils vont protéger la Terre. Le Professeur Stein n'est alors plus un membre de la fusion, mais dans le numéro 100 de la série, on apprend que c'est lui qui était destiné à devenir l'élémentaire de feu. C'est ainsi que Raymond et Arkadin vont retourner à leurs anciennes vies, et que Stein sera Firestorm tout seul. Mais dans le processus pour sauver la Terre, il va malheureusement se retrouver projeté dans l'Espace sans moyen de revenir sur la planète bleue. Après l'annulation de la série en 1990, le personnage va connaître une longue pénurie d'histoire faisant de courtes apparitions ici et là dans War of Gods ou Extreme Justice. Le personnage ne colle pas à l'esprit des nineties, à la fois trop positif et trop pacifiste, et tout le monde semble s'en désintéresser.
En furie
Il va de nouveau faire parler de lui durant Identity Crisis, où Shadow Thief se servant de l'épée magique de Shining Knight parvient à tuer Ronnie Raymond. Mais les particules de Firestorm vont voler et s'insérer dans Jason Rusch, qui va alors devenir le nouveau Firestorm. Profitant de ce nouveau statu quo, DC va relancer une seconde série Firestorm, écrite par Dan Jolley et dessinée par ChrisCross. On y apprend que Jason est un adolescent vivant à Detroit avec son père qui est dépressif depuis qu'il a perdu l'usage de ses mains dans un accident. Ne désirant rien de plus que d'aller à l'université, mais sans moyens depuis que son père est au chômage, Jason est devenu un messager pour le gang local. C'est à ce moment-là qu'il va devenir Firestorm. il va petit à petit avoir une maîtrise exceptionnelle de ses pouvoirs. Pendant un court moment, l'esprit de Ronnie Raymond va réapparaître dans la matrice de Firestorm puis repartir tout aussi vite. A la suite de cela, Jason va se faire enlever par la Société Secrète des Super-Vilains. Durant son emprisonnement, il va rencontrer Géhenne, une jeune fille dont il va tomber amoureux. Après avoir été libéré par les Secret Six, elle va lui promettre de rester en contact. C'est à ce moment-là qu'il va être recruté par Donna Troy pour enquêter sur les événements qui vont conduire à Infinite Crisis, alors qu'il a fusionné avec Mick Wong, son meilleur ami, dans la matrice. Durant ce crossover, il va retrouver le Professeur Martin Stein dans l'espace. Et durant la bataille dantesque qui va s'ensuivre, il va être m
ortellement blessé et Mick va mourir à la suite de ses blessures. Jason se rendant compte que c'est son manque d'expérience et de maturité qui a coûté la vie à son ami, il va se présenter tout penaud devant Stein et lui demander de réintégrer la matrice avec lui. Ce dernier après quelques réticences va finir par accepter. Après une tentative désastreuse de reformer une Ligue de Justice durant 52, où il va tout de même retrouver Firehawk, le Professeur Stein va de nouveau disparaître mystérieusement. Il va faire alors équipe avec Lorraine Reilly (pas la soeur cachée du clone de Spider-Man, mais le nom civil de Firehawk), qui en fusionnant avec lui va lui permettre de se servir de ses pouvoirs. Ils vont partir à la recherche de Stein, et se rendre compte que celui-ci a été enlevé par un de ses anciens collègues qui souhaite interroger le scientifique sur les secrets de l'univers en le torturant. Avec l'aide de la téléporteuse Géhenne que Jason a retrouvé, le nouveau Firestorm va libérer Stein et le guérir. A ce moment-là, Jason va rentrer à l'université de Columbus. Puis il va croiser la route de Mikhail Arkadin, et comme celui-ci a été une part de Firestorm avant lui, il va lui demander de faire équipe avec Lorraine et lui pour leur faire profiter de son expérience. C'est à ce moment-là que la seconde série Firestorm va se finir, en 2007. Mais même si sa série est annulée, ce n'est pas pour autant que ses aventures sont finies puisque Firestorm (qui est désormais composé de Jason et Géhenne) va intégrer le casting de la Ligue de Justice de Dwayne McDuffie à l'occasion d'un Annual où ils affrontent la Ligue d'Injustice. Il va ensuite au sein de cette équipe combattre Starbreaker puis celui qui a tué Ronnie Raymond, le Shadow Thief. Ce dernier sera défait par Firestorm qui vengera ainsi son prédécesseur.
Après ce court passage dans la plus grande équipe de DC, il va prendre part aux événements de Blackest Night, le crossover imaginé par Geoff Johns. Durant celui-ci, Ronnie Raymond revient sous la forme d'un Black Lantern, et il va combattre Firestorm, et durant cet affrontement il va tuer Géhenne en la transformant en sel. Puis à l'issue du combat avec Nekron, Ronnie va ressuciter et rechercher le Professeur Stein. Puis va découler de cela la maxi-série Brightest Day dont Firestrom sera l'un des principaux protagonistes. On va y voir Ronnie et Jason devoir faire équipe alors que ce dernier a toujours du ressentiment (totalement compréhensible) envers le premier pour avoir tué sa petite amie lors qu'il était un Black Lantern. Les deux jeunes hommes vont devoir composer pour affronter Deathstorm, leur équivalent Black Lantern. Après avoir réussi à s'en débarrasser, il vont arriver à Silver City où se trouve la Batterie Blanche. A cet endroit, on va leur révéler qu'ils sont l'élémentaire de feu, et au contact de Deadman ils vont adopter cette forme puis aider à défaire l'avatar de la Mort.
Désormais, c'est une toute nouvelle origine que connait Firestorm depuis le relaunch des New 52. Dans leur série The Fury of Firestorm: The Nuclear Men, écrite par Ethan Van Sciver et Gail Simone et dessinée par Yildiray Cinar, Jason Rusch et Ronnie Raymond sont lycéens dans le même établissement. Ils se détestent mais vont devoir faire équipe lorsqu'un engin inventé par le Professeur Stein va exploser et les transformer en Firestorms. Ils seront ensuite poursuivis par une équipe de black ops et devront apprendre à se faire mutuellement confiance pour s'en sortir. Mais comme on dit souvent, l'histoire ne fait que commencer.
Top 5 des histoires relatives au personnage
- Firestorm, the Nuclear Man #1(1978): Un héros d'un tout nouveau genre fait son apparition
- The Fury of Firestorm #1 (1982): Envers et contre tout, Gerry Conway tient à son personnage
- The Fury of Firestorm #62 (1987): Pozhar arrive et symbolise le rapprochement de l'Est et l'Ouest
- Firestorm #1 (2004): Jason Rusch incarne un nouveau Firestorm
- Brightest Day #3 (2010): Jason et Ronnie ont une relation plus que conflictuelle
