La semaine Rocketeer démarre et c'est à Dave Stevens de nous conter l'histoire de son héros qui, pour une très grande partie du public français, n'est rien d'autre qu'un film d'aventure sorti en 1991 et réalisé par Joe Johnston où Billy Campbell y tient le rôle titre. Par contre, ce que l'on sait moins, c'est que ce film est en fait une adaptation d'un très bon comic-book des années 1980 ouvertement orienté vers les pulps et dont l'action se situe en 1938 quelques temps avant l'entrée des États-Unis en guerre contre les allemands.
Héros malgré lui ou simple loser ?
Ce hardcover se compose de deux histoires indissociables l'une de
l'autre où l'on suit un jeune homme du nom de Cliff Secord,
aviateur et cascadeur de son état du côté de Los Angeles. Un jour,
alors qu'une voiture défonça le grillage de l'aérodrome où se
situaient quelques hangars d'avions, deux gangsters en sortirent et
allèrent rapidement cacher un paquet bien mystérieux dans l'un des
appareils. Malheureusement pour eux, les agents de police les suivant
de près les arrêtèrent. Peut-être pas encore d'assez près tout
de même, car ils ne retrouvèrent pas l'objet du délit. Au moment
de l'arrestation, plusieurs aviateurs, curieux des évènements qui
venaient de se produire, vinrent voir ce qu'il se passait. L'un
d'eux, Cliff Secord remarqua que l'action s'était passée
autour de son avion. Intrigué, il attendit que la police et les
malfrats s'en aillent pour aller inspecter son appareil plus
minutieusement. Et quelle découverte fît-il ! Les deux
hors-la-loi avaient laissé là un jetpack,
rien de moins. Mais, au lieu de le rapporter aux représentants
de l'ordre, Cliff décida de l'embarquer et d'aller voir son vieil
ami Peevy pour voir s'il était viable afin de l'essayer et de
voler sans avoir besoin d'un avion. Sitôt dit, sitôt fait. Les
préparations pour élaborer un accoutrement qui irait avec le jetpack ne se firent point attendre et Peevy créa dans le lot
un casque pour protéger son jeune ami pour qu'il puisse se prendre à
rêver de planer comme un oiseau en toute sécurité et pour masquer
son identité. Seulement, tous ces préparatifs prirent énormément
de temps et Cliff fût en retard pour sa démonstration de haute
voltige. Du coup, son patron désigna un remplaçant pour le
spectacle. Mais quelle ne fût pas son erreur car malgré
l'expérience du pilote, il aurait mieux valu attendre le
retardataire dont les connaissances de pilotage étaient bien plus
grandes surtout au moment où apparût un problème technique de
l'avion en plein vol. Découvrant cela dès son arrivée au meeting
aérien, Cliff, ne désirant surtout pas avoir la mort de son
collègue sur la conscience à cause de son retard, prît
l'initiative d'endosser le jetpack ainsi que l'attirail créé
par Peevy. Il réalisa un sauvetage pour le moins laborieux, mais
réussit à sortir tout de même le pilote de l'avion avant le crash.
Grâce à cette action, Cliff fût nommé Rocketeer
par la presse. Dans le même temps, nous découvrîmes sa
petite-amie, Betty Page. Sorte de pin-up, son travail
consistait d'ailleurs, à poser pour des magasines de charmes.
Malheureusement pour notre jeune apprenti héros malgré lui, tout
bascula pour lui à ce moment-même : poursuivi par le FBI et par des
espions allemands, Cliff comprit que sa vie ne serait désormais plus
du tout la même. Multipliant les déboires entre am
our et conflits
avec des espions, sa vie devint quelque peu chaotique et n'arrivant
pas à la gérer, sa relation avec la belle Betty devint par moment légèrement houleuse (dût en partie à la jalousie du jeune
aviateur). Malgré le désir de la jeune femme de se rapprocher et de
soutenir son compagnon, Cliff eut la maladresse de la repousser à
maintes reprises alors qu'elle ne demandait qu'à l'aider tout
simplement.
Durant toute la première partie de ce volume, nous suivons Cliff Secord dans des situations toutes plus rocambolesques les unes que les autres jusqu'au moment ou sa petite-amie, Betty Page, décide de partir sous l'impulsion de son photographe à Paris pour continuer sa carrière de modèle. Le seul espoir pour Cliff est d'aller à New-York, lors de l'escale de l'avion de sa petite-amie, et d'essayer d'empêcher la fin de leur relation.
C'est comme cela que la deuxième partie de ce volume commence (voilà pourquoi, elles sont indissociables). Désirant plus que tout récupérer sa fiancée, notre jeune aviateur s'insinue dans une soirée où se trouvait la jeune modèle et créa un scandale. Le résultat en fût assez percutant car Cliff se vît passer à tabac par le photographe de Betty mais, fût aider sur la fin par un homme qui le recrutera plus tard dans son entreprise. Et là, même topo. Le jeune homme repoussa la jeune femme pour qui il s'était pourtant battu auparavant. On peut se dire que l'indécision du héros l'aurait poussé dans ses retranchements, mais pas du tout. Plus tard, son passé refit surface et il dut de nouveau jouer au héros sous le casque du prodigieux Rocketeer.
Niveau scénario, Dave Stevens arrive allégrement à nous plonger dans la même atmosphère que les films d'aventures et d'espionnages qui sortaient à la même période que son comic-book. Avec un savoureux mélange de ces deux éléments, deux autres ingrédients viennent se greffer aux précédents : l'humour et le côté sexy du monde de la pin-up que l'on retrouvait souvent associée à l'aviation durant l'Entre-Deux-Guerres. Dans ce portrait d'un homme dont la routine quotidienne lui coûte, Dave Stevens nous dépeint la vie d'un homme qui recherche l'aventure à tout prix malgré le fait qu'il soit aviateur, cascadeur et qu'il sorte avec une femme ressemblant trait pour trait à la reine des pin-ups, au nom quasi identique à deux lettres prêt, Bettie Page décédée en 2008. Et ce, même si sa relation amoureuse avec elle peut en pâtir du fait de ses agissements. Mais son personnage reste tout de même le héros de l'histoire et en tant que lecteur, on se passionne malgré tout énormément pour lui et ses aventures à tel un point que l'on en redemande encore.
Un dessin qui sert bien le côté rétro
Même
si graphiquement, on comprend que le dessin ne date pas de la même
période que dans laquelle se situe l'action de Rocketeer, le
trait de Dave Stevens sied bien à l'ambiance générale de
l'histoire. On le sent très inspiré par le domaine de l'aviation
ainsi que par le côté pin-up de la fiancée de son héros.
Ce qui accentue encore plus ce dernier point, c'est la colorisation
qui a été totalement refaite pour l'occasion. Exit les
aplats de couleurs que l'on pouvait avoir dans les comics des
années 1980 et bienvenue à une colorisation plus moderne certes,
mais qui, au contraire, rajoute du volume et de la profondeur aux
personnages. C'est d'ailleurs avec ce changement que l'on peut voir
que le style de Dave Stevens est intemporel, contemporain et rétro à la
fois. Et ce, jusqu'au découpage de ses planches qui tout en étant
moderne sur certains points arrivent à rappeler parfaitement cette
époque où l'aviation et les pin-ups s'entremêlaient très
bien.
The Rocketeer: The Complete Adventures est un petit bijou de lecture. Tout est là pour passer un très bon moment en la compagnie du héros Cliff Secord : aventure, humour, espionnage. Comment ne pas succomber au charme de ce personnage qui a tout mais qui en veut encore plus ainsi que de celui de sa petite-amie Betty Page ? Et comment ne pas tomber sous le charme de cet univers de l'aviation dans lequel celui des pin-ups vient s’immiscer à merveille ? Une seule réponse, il faut se plonger dans la lecture de ce hardcover.
