Oui : petit programme pour l'anniversaire des Quatre Fantastiques. Ce qui n'est pas forcément anormal. Entre les chiffres ronds qui caractérisent les numérotations centenaires et les dates clés des marqueurs temporels du monde réel, Marvel a déjà eu l'occasion de fêter plusieurs fois la longévité de la famille Richards. Souvenez-vous : en 2021, lorsque l'équipe célébrait ses soixante années d'existence, et puis, en 2023, pour les 700 numéros au cumul des volumes publiés, voire même, en 2024, quand l'enseigne avait décidé de profiter d'un autre anniversaire (celui des numéros Giant-Size) pour mettre en avant les créations de Jack Kirby. Bref, passé un certain temps, les idées de cadeaux finissent par se faire plus rares. Et puis, toutes les dates n'emportent pas forcément le même écrin symbolique.
En l'occurrence, pour cette année, Marvel a donc misé sur un éventail plus léger dans l'idée de rendre hommage aux premiers justiciers de son catalogue pour l'âge d'argent des super-héros. Ryan North et Humberto Ramos vont simplement conserver les commandes de la série actuellement en cours de publication, et profiter du numéro Fantastic Four #15 (attendu pour le 5 août 2026) pour développer une sorte d'histoire au format hors-série.
Les personnages de la famille Richards vont effectivement remonter en arrière dans le temps pour réexplorer certaines de leurs aventures les plus célèbres, certains moments cultes de la continuité, et certains épisodes issus des grands volumes publiés autour de cette équipe (avec des morceaux choisis en provenance des passages de Jack Kirby, John Byrne, John Buscema et Steve Epting, selon les propos de l'éditeur Tom Brevoort).
Il devrait aussi être question de la moustache de Johnny Storm. Voici comment Ryan North présente ce numéro anniversaire, qui sera publié dans un format étendu pour l'occasion :
"Peu de comics sont aussi importants que les Fantastic Four, et cela a donc été un véritable honneur pour moi de pouvoir écrire le numéro #700 en 2023, avant d'encaîner avec cet anniversaire des 65 ans. Cette fois, nous allons raconter une histoire qui traverse les époques, dans deux directions en même temps. Tout en explorant l'impact réel qu'on eu les Quatre Fantastiques sur leur univers, mais aussi sur les uns et les autres. Science-fiction, relations interpersonnelles, suspense, action... et, euh, attendez : un tournant majeur dans la moustache de Johnny ? Quoi quoi quoi ?"
Deux artistes se chargeront de livrer les couvertures variantes cette fois, avec Marcos Martin et Kris Anka.
Et si vous pensez que tout ceci manque justement de couvertures, en reflet des habitudes obstinées de la Maison des Idées, pas d'inquiétude : pour doper cet effet anniversaire, l'éditeur a aussi prévu de publier un petit recueil d'illustrations basé sur certaines des meilleurs covers de l'historique des Quatre Fantastiques. Un autre projet annoncé pour le même jour que Fantastic Four #15, au format single, et qui comprendra un bon paquet de grands moments choisis dans l'épaisse sélection des volumes publiés sur les quatre super-héros depuis les années soixante. Forcément, Kirby, Byrne, Mike Wieringo et Walt Simonson seront de la partie, mais le programme complet n'a pas forcément été évoqué en détails pour le moment. Il faudra sans doute attendre les sollicitations.
Pour l'heure, ce petit recueila donc été annoncé pour le 5 août 2026 sous le titre Fantastic Four : 65 Years of the World's Greatest Comic Covers. Bon anniversaire aux Richards dans l'intervalle.
