Ce n'est pas exactement une nouveauté : cela fait dejà plusieurs années que les éditions Titan Comics se sont déjà associées au groupe Marvel pour produire une collection d'ouvrages documentaires sur l'historique des grands héros de la maison. Plusieurs titres ont été publiés dans le cadre de cette association, avec Avengers : The First 60 Years, Spider-Man : The First 60 Years ou Fantastic Four : The First 60 Years. Or, comme l'indique cette titraille systématique, le principe est chaque fois le même : revenir sur la création, l'historique éditorial, les grands faits, mais aussi les équipes créatives passées par l'une ou l'autre des icônes de la Maison des Idées, sur un espace de soixante ans. Et pour ce mois de mars, c'est Iron Man qui passe au bloc opératoire.
Apparu pour la toute première fois dans le numéro Tales of Suspense #29 (1962), Iron Man, ou Tony Stark, est une création revendiquée par Stan Lee, Larry Lieber, Don Heck et Jack Kirby.
Motivés par la perspective de fomenter un personnage porté par un idéal antimilitariste et relativement pacifiste dans le contexte de la Guerre Froide et des conflits actifs en Asie, en basant les origines et la personnalité de leur justicier sur l'investisseur Howard Hughes, ces quatre pères fondateurs auront alors l'idée d'un ancien marchand d'armes devenu super-héros, puis philanthrope notoire. En se réinventant au fil des générations, Iron Man pourra évoluer en parallèle de la perception de la fortune aux Etats-Unis, et en retravaillant systématiquement ses origines pour rester aux plus proches des guerres récentes. En définitive Tony Stark finira donc par traverser le temps pour devenir l'un des personnages les plus connus et les plus importants du catalogue Marvel, jusque dans le présent.
Cette étude documentaire devrait explorer l'essentiel des éléments de fond de cette chronologie éparpillée sur ses soixante premières années de vie en fiction. Avec les alliés du justicier, mais aussi ses adversaires, et surtout, l'impact des différents créateurs en poste sur chacune des grandes réinventions de sa mythologie. De ce point de vue, nous devrions probablement entendre parler des apports de Gene Colan, Archie Goodwin, David Michelinie, Denny O'Neil, Kurt Busiek, Mark Millar, Warren Ellis, Brian Bendis, et pourquoi pas, si l'historique récent le permet, Christopher Cantwell. Sans oublier les artistes, responsables de quantité de réinventions et de modernisations du costume (ce qui a été assez important pour ce justicier en question) au fil de l'évolution technologique et du progrès technique.
Accessoirement, on appréciera que le bouquin en question se concentre précisément sur la chronologie des comics plutôt que sur Robert Downey Jr. et le versant Marvel Studios. Cette part sera probablement (sinon évidemment) présente, mais en l'occurrence, pour changer, on parlera plutôt de BD et un peu moins d'adaptations. Tant mieux.
Pour le résumé officiel :
"Cet ouvrage revient sur toute l'histoire d'Iron Man dans les comics, en détaillant ses plus grandes batailles, ses adversaires les plus redoutables et ses alliés, jusqu'aux plus inattendus d'entre eux. Soigneusement illustré et riche de nombreuses planches, cet hommage mémoriel rend hommage à l'un des justiciers les plus emblématiques des comics Marvel, ainsi qu'aux talentueux créateurs qui lui ont donné vie depuis les années soixante."
Notons au passage que, contrairement aux formats poche de Taschen sur les héros Marvel, la collection fonctionne sur un standard plus important avec des tomes de 21 par 28 centimètres. Bon, après, ils sont mignons les petits Taschen aussi. Chacun son école. Sortie prévue pour le 24 mars 2026 au prix de 22 euros pour 128 pages.
