C'est un peu l'inconvénient quand on emploie des légendes : au bout de toutes ces années de carrière, tu n'as plus forcément envie de tenir les délais. Et en l'occurence, le feuilleton de production de Batman : Hush 2 (ou "H2sh", pour celles et ceux qui arrivent à le prononcer sans avoir l'impression de cracher une boule de poils) est un bel exempel de ce cas d'école. D'abord prévu pour la fin de l'année dernière sur un format de douze numéros, ce projet, pensé pour marquer le grand retour de Jeph Loeb et de Jim Lee sur la série Batman, avait finalement été décalé de quelques mois et compacté pour tenir sur six numéros. Néanmoins, malgré ce petit retard à l'allumage, le titre passe déjà pour l'un des événements de cette année du point de vue du marché des ventes de singles.
Déjà, dans la foulée de Batman #160, le numéro Batman #161 a été repoussé de quelques semaines. Un temps prévu pour le 25 juin, celui-ci a finalement été retardé au 23 juillet, soit un mois ou presque pour le second chapitre de la série "H2sh". Mais ce n'est pas tout. Les autres numéros vont également tomber plus tard que prévu : Batman #162, prévu pour le mois de juillet au départ, a été repoussé au mois de septembre (le 17). Et donc, très logiquement, Batman #163, d'abord attendu pour le mois d'août, a été repoussé au mois d'octobre (le 29). En somme, Jeph Loeb et Jim Lee devraient donc rester sur la série jusqu'au mois de décembre, et terminer l'année avec la sortie de Batman #165 (sauf nouvelle période de retard). On appelle ça le quart d'heure de politesse.
Ceci étant dit, si ce temps de changement peut sans doute s'expliquer par la charge de travail de Jim Lee (qui doit alterner entre ses fonctions de dessinateur et de grand patron chez DC Comics), celui-ci n'est pas forcément gravissime sur le papier. Il n'est même pas spécialement rarissime pour les comics phénomènes de ce genre - rappelez-vous de Tortues Ninja : The Last Ronin dans le même cas de figure. En revanche, cette période de reflux risque bien de poser un petit problème pour Matt Fraction et Jorge Jiménez. L'équipe créative était effectivement censée reprendre Batman au mois de septembre avec une nouvelle série relancée au numéro #1. On imagine donc que celle-ci va (forcément) être remise à plus tard, pour éviter le cannibalisme dans les kiosques.
Ceci étant, là-encore, moindre mal : DC Comics pour attaquer l'année 2026 avec un Batman #1 et rebondir immédiatement sur le départ de Loeb et Lee avec une courbe des ventes encore en bon état. Accessoirement, Jiménez pourra profiter de cette période de son côté pour avancer sur la série, si celui-ci a bien prévu de rester en poste une fois passé le premier arc scénaristique de Matt Fraction. Et du point de vue des fans, il va simplement falloir se montrer : patients.
Maintenant, tout ceci ne fait pas forcément les affaires d'Urban Comics, qui avait justement prévu de se caler sur la sortie de Batman : Hush 2 (Batman Silence 2 en VF) pour proposer une offre kiosque événementielle, avec les numéros de la série publiés en mensuel (et en noir et blanc) pour le marché français. Dans la mesure où cette édition morcelée sera lancée en juillet, l'éditeur risque bien de se faire rattraper par le retard d'ici le mois de septembre.
