Ramona Fradon, créatrice de Métamorpho, nous quitte à l'âge de 97 ans

Fille de calligraphe, Ramona Fradon grandit dans la périphérie de New York. Elevée aux comic strips, et poussée vers le design par tradition familiale, la jeune femme s'engage dans un cursus artistique et épouse l'artiste Dana Fradon peu de temps après avoir obtenu son diplôme. Cartooniste professionnel pour la revue The New Yorker, celui-ci fréquente déjà la jeune industrie des comics de super-héros. A travers ce réseau de connaissance, Ramona Fradon est rapidement introduite vers la bande-dessinée, et finira par être mise en contact avec les éditions DC Comics au début des années cinquante. Elle livre un premier projet à la commande pour ce commanditaire, sur la série Shining Knight.

 

Fradon accompagne le boum créatif du Silver Age en reprenant à la base le personnage d'Aquaman sur la série Adventure Comics (1959). Son travail conséquent participera à cimenter la nouvelle identité d'Arthur Curry, en gonflant au passage l'entourage du héros. L'artiste participe à la cocréation du personnage d'Aqualad, en compagnie du scénariste Robert Bernstein. Dans une période où les dessinatrices sont encore relativement rares à l'échelle d'une industrie dominée par les figures masculines, Ramona Fradon s'impose rapidement comme l'une des étoiles montantes de DC Comics. Sa contribution la plus essentielle restera, bien sûr, l'invention du personnage de Metamorpho sur une idée originale de George Kashdan et avec l'appui du scénariste Bob Haney dans la série The Brave & the Bold. Le héros incarne toute la différence fondamentale de son coup de crayon particulier : pas de cape, pas de structure corporelle fixe, un personnage basé sur la transformation et qui incarne mieux que les autres la folie et la générosité absurde du Silver Age.

 

Ramona Fradon passing is just terrible, terrible news.

Brilliant artist, lovely human being.

A champion to the end.

Dammit.

— Gail Simone ???????? (@GailSimone) February 24, 2024

 

Fradon décidera ensuite de marquer une pause pour se consacrer à l'éducation de sa fille. De retour chez DC Comics en 1972, elle reprendre le personnage de Plastic Man, avant de travailler sur House of Secrets et sur les Super Friends. Suite à un passage éclair chez Marvel, et après avoir réalisé que l'industrie des comics avait peut-être évolué dans une direction différente, l'artiste décide finalement de bifurquer vers le dessin de comic strips, en reprenant le titre Brenda Starr, Reporter dans les années quatre-vingt pour un run de quinze ans. 

 

Introduite dans le prestigieux Will Eisner Comic Book Hall of Fame en 2006, Ramona Fradon finira par prendre un peu de distance vis-à-vis de l'industrie dans ses dernières années, à l'exception d'un projet réalisé en collaboration avec le grand Howard Chaykin : The Art of Ramona Fradon (2014, Dynamite Entertainment), un artbook biographique doublé d'une série d'entretiens dans lequel la créatrice revient sur son éducation, sa vie et son parcours au sein de l'industrie. Sur les réseaux, Gail Simone, admiratrice déclarée de cette grande pionnière des comics de super-héros, Francesco Francavilla, Mitch Gerads ou encore Jimmy Palmiotti, entre autres, ont rendu hommage à la dessinatrice, qui mérite amplement sa place dans les manuels d'histoire de notre industrie. Nos pensées vont à ses proches et à sa famille.

 

 

A pioneer for women in a male-dominated field, DC comic book artist Ramona Fradon, age 97, has left us for Paradise Island.
Rest in peace and thank you for some of the most original comics to ever hit the shelves. pic.twitter.com/sbYHFQMbrv

— Patch Zircher (@PatrickZircher) February 24, 2024

So sad to hear of the passing of comic legend RAMONA FRADON- she gave us all a lifetime of beautiful comic book art and storytelling . We lost a legend today at the age of 97. May she rest in peace. Her art and smile will live on forever in all our hearts. pic.twitter.com/SEYyNE7Jrb

— Jimmy Palmiotti (@jpalmiotti) February 24, 2024

We used to celebrate the birthdays of Ramona Fradon and Joe Sinnott together every October, because they were within a two weeks of each other. Now both gone. "Legend" is thrown around too much, but they both qualify. pic.twitter.com/2U4Majbb2e

— Ron Marz (@ronmarz) February 24, 2024

We lost a living legend in the comicbook world today. RAMONA FRADON, one of the pioneer female creators and one of the longest working artists in comics. She worked on countless @DCOfficial titles and co-created Metamorpho & Aqualad among others. We'll miss you, Ramona ?????????? pic.twitter.com/ch3lRqDgny

— Francesco Francavilla (@f_francavilla) February 24, 2024

Ramona Fradon did this piece for me in 2021 at age 94. She did such welcoming, amazing work throughout the entirety of her career.

She'd previously done The Thing for me so she added him in on the Jack piece here as a nice little bonus. R.I.P. pic.twitter.com/c4YHpN8Ljz

— Chris Ryall (@chris_ryall) February 24, 2024