Toutes les bonnes choses ont une fin, et parfois de façon prématurée. Souvenez-vous du jour de l'annonce de la série Minor Arcana par Boom! Studios. La nouvelle ongoing entièrement écrite et dessinée par Jeff Lemire devait être à l'époque une longue épopée articulée autour de quatre épais "Books" et dont le principe était de faire, avec les couvertures variantes de chaque numéro, un jeu de tarot complet (soit, techniquement, jusqu'à 78 numéros). Hé bien, force est de constater que ces plans initiaux ont été revus à la baisse ; d'une part avec l'appel en renfort de la dessinatrice italienne Letizia Cardoni sur les planches intérieures - ce qui déjà brisait la promesse de l'ongoing "entièrement" faite par l'auteur. Désormais, on sait que la durée total de la série sera bien plus courte qu'escomptée, avec une fin programmée au 24e numéro.
C'est via sa newsletter sur Substack que Jeff Lemire a fait part de la nouvelle, alors que Minor Arcana #24 n'a techniquement pas encore été sollicité par Boom! Studios. Le numéro viendra conclure l'actuelle série cet automne, pour un run qui n'aura donc duré qu'une paire d'années, bien en deça des plans de long terme qui avaient été au départ présenté. Mais ce sont les aléas et les réalités de la vie d'une bande dessinée, et ce qui est dit à un instant t doit parfois être revu par la suite ; ça arrive d'ailleurs un peu partout, qu'il s'agisse d'édition VO ou VF.
Et si l'on ne doute pas que Jeff Lemire avait vraiment prévu de faire de Minor Arcana son nouveau Sweet Tooth, ce dernier reconnaît lui-même avoir eu les yeux un peu plus gros que le ventre : "J'ai travaillé sur Minor Arcana depuis plus de trois ans maintenant et, en allant au plis profond de la série, j'ai senti que l'histoire se dirigeait vers une conclusion naturelle et que le #24 serait le bon moment pour lui donner une conclusion satisfaisante. Je me vois bien retourner à cet univers pour d'autres histoires dans le futur, mais ce sera plutôt dans ce cas avec des mini-séries. Travailler sur Minor Arcana ces dernières années m'a appris que le fait de gérer une ongoing à l'écriture et au dessin, tout en jonglant avec tous mes autres travaux d'écriture, c'est tout simplement trop pour moi. J'ai eu 50 ans cette année et je n'ai plus la même énergie que j'avais au moment de Sweet Tooth. Pour le futur proche, les projets que j'écrirai et dessinerai seront sûrement des romans graphiques et des mini-séries, des récits plus contenus sur lesquels je peux prendre mon temps sans être sous la pression écrasante des deadlines mensuelles."
Le lectorat pourra donc consoler sa peine avec l'honnêteté des mots de Jeff Lemire, sachant que Minor Arcana ne manque pas de qualités en tant que tel ; et que comme l'auteur le dit, il y aura possibilité de revenir à cet univers par la suite. Regardez avec Black Hammer : au final, avec l'accumulation des mini-séries, la saga occupe désormais une place importante dans le monde de la bande dessinée. Concernant la VF, on peut donc aussi déjà statuer que la série sera complète en quatre tomes aux éditions Delcourt, et devrait nous parvenir en entier d'ici fin 2027 au plus tard.
