Si l'on veut bien prendre un peu de distance, on peut s'étonner de compter le nombre d'actualités relatives au domaine des couvertures variantes dans les comics de la Maison des Idées sur un espace de quelques mois. Depuis le début de cette année, entre les variantes "Monstres", les variantes "Marvel Studios", les variantes "Ultimate Endgame", les variantes "Magic", les variantes "Civil War", en oubliant bien sûr de lister les couvertures qui accompagnent le lancement ou l'anniversaire de séries isolées, il ne serait pas idiot de se demander si toute l'économie du groupe Marvel Comics ne repose pas en réalité sur la production de variant covers. Au point d'avoir même formé un corps d'élite spécifiquement prévu pour alimenter ce canal.
De ce point de vue, l'enseigne a au moins été franche : loin d'avoir repris le concept des "Young Guns" d'autrefois, dans l'optique de mettre en avant les nouveaux talents de l'industrie, l'utilité réelle et quotidienne du grade des "Stormbreakers" et de ses huit dessinateurs annuels mise surtout sur la production de couvertures variantes ponctuelles. En l'occurrence, pour accompagner la nouvelle relance de la marque What If ? en comics, Marvel a commandé aux artistes concernés quelques devantures alternatives qui viendront illustrer certaines séries actuellement en cours de publication. C'est une habitude.
L'événement coïncide au passage avec l'anniversaire (réel, pour changer) des cinquante ans du premier volume de l'anthologie What If ?, entamé en novembre 1976. Et alors... Oui, donc : effectivement, on pourrait croire que non, puisque la sortie de What If ? #1 est généralement référencée sur le mois de février 1977 dans les chronologies officielles, mais il s'agit simplement d'une des nombreuses (nombreuses nombreuses mêmes) données faussées par les méthodes d'autrefois. Dans les comics, on avait effectivement cette habitude d'antidater les sorties.
Ce qui fait que tout le monde pense que What If #1 est sorti en 1977 (date de couverture) alors que le numéro est tombé en 1976 (date de disponibilité réelle dans les kiosques de l'époque). Bref. Il était toujours utile de le préciser, dans la mesure où de nombreux sites ont axé sur l'anniversaire des cinquante ans de What If ?... en reprenant la date de sortie officielle, qui n'est pas la bonne. Et qui ne justifierait pas cette donnée anniversaire, soit dit en passant.
Pour le programme complet des couvertures concernées :
Vous retrouverez les détails de ces petits concepts (qui ont bien respecté la consigne, c'est toujours ça de pris) directement inscrits sur les variantes en question. Au moins, les artistes ont eu l'air de s'amuser.
