Si la frénésie d'hier autour des adaptations de comics semble s'être amenuisée, il arrive encore que quelques annonces surprenantes passent les mailles du filet. Par exemple, pas plus tard que cette semaine, la rédaction du Hollywood Reporter a publié un article autour d'un projet plutôt inattendu : l'actrice Viola Davis (Suicide Squad) s'est associée au studio JuVee Productions (de Julius Tennon) en vue de produire et développer une production en images réelles basée sur le comics The Untamed de l'artiste Sebastian Jones. Création originale financée par la plateforme Kickstarter, avec plusieurs volumes au compteur, cette petite saga s'offre donc une rampe de lancement vers Hollywood, sans crier gare.
En comics, le monde de The Untamed se présente comme une relecture des codes de la fiction médiévale-fantastique traitée sous l'angle de la culture panafricaine. Le premier volume, The Untamed : A Sinner's Prayer (2009), suit l'histoire d'un homme sans nom, de retour dans sa ville natale, Oasis, où il découvre que sa femme et sa fille ont été assassinés. Celui-ci va alors passer un contrat avec une force démoniaque, et en échange de précieux dons, il devra massacrer et collecter les âmes de celles et ceux qui se sont rendus responsables de l'assassinat de ses proches. Pendant cette croisade vengeresse, le personnage va croiser une jeune orpheline, Niobe, qui deviendra l'héroïne de la série pour les volumes suivants. Dans son format, la saga évoque aussi le cinéma des samouraïs nippons et des héros de westerns spaghettis, dans un emballage qui prend aussi quelques éléments aux univers de Tolkien.
Relativement méconnue du grand public (voire même des fans de comics, dans la mesure où le produit a surtout été distribué par le circuit du financement participatif et des envois directs aux contributeurs, avec un certain succès), la série de comics The Untamed a visiblement tapé dans l'oeil de Viola Davis. En partenariat avec JuVee Productions, et la société Homeworld Entertainment (via les deux producteurs Simon Stewart et Andrew Cosby), celle-ci s'est donc portée garante du projet.
Et en l'occurrence, une donnée suffisamment rare pour être soulignée : JuVee et Homeworld comptent apparemment placer le poste de metteur-en-scène... entre les mains de Sebastian Jones lui-même. Ce qui reste extrêmement rare. Généralement, les auteurs de comics ne peuvent pas espérer mieux que les rôles traditionnels de consultants (ou au mieux, de scénaristes) pour accompagner le chèque qui suit l'achat des droits d'adaptation, en temps normal. On comprend globalement que l'objectif est aussi de sécuriser une franchise potentielle, susceptible d'être exploitée sur plusieurs médias ou plusieurs canaux de diffusion. Rien d'anormal sur le papier : plus que de simples spécialistes du cinéma, les équipes de Homeworld Entertainment se présentent comme des spécialistes de l'exploitation de propriétés intellectuelles, en format animé, pour les écrans de toutes tailles, voire même pour les produits dérivés de mangas.
A voir maintenant si cette adaptation prendra racine. D'expérience, les productions de ce registre rencontrent généralement un certain degré de difficultés quand vient le moment de solliciter des financements et des distributeurs depuis Hollywood (puisque, on se trouve ici dans la case la plus indépendante du marché indépendant...). Les exemples nous manquent pour valider cette piste dans l'absolu, mais tout est encore possible, sait-on jamais.
