Superman Reborn et The Button : le renforcement

Les crossovers Superman Reborn et The Button ont permis de faire progresser les liens de DC avec la présence mystérieuse et supposée du Dr. Manhattan. Bien que le but du premier crossover était surtout là pour faire le point sur la continuité de Superman. Sans rentrer dans les détails, l'histoire tournait autour de Mr. Mxyzptlk qui, ayant réussi à se libérer de la prison dans laquelle Mr. Oz l'avait enfermé (comme Doomsday), voulait faire payer à Kal-El de l'avoir abandonné.

Dans les instants finaux du crossover, publié dans Action Comics #976 qu'au cours d'un affrontement qui prend des proportions assez délirantes que Mxyzptlk fait mention d'une entité supérieure, qui est "l'architecte de toute cette bizarrerie", et qui va remarquer les perturbations causées par leur affrontement. Et qui devrait amener bien pire sur l'univers DC que ses propres agissements. Mxyzptlk leur propose d'ailleurs de fuir la Terre, et ce n'est pas l'unique fois que quelqu'un voudra emmener Superman ailleurs de sa réalité.

Surtout, c'est la dernière page de Superman Reborn qui nous renvoie sur la planète Mars, là où Manhattan part s'exiler dans Watchmen, qui est à nouveau un indice non négligeable de son implication dans les machinations de l'univers DC.

Passons à présent au gros morceau qu'a été le crossover The Button, dans lequel Batman et Flash décident enfin d'investiguer la raison de la présence du badge du Comédien dans la Batcave. Là aussi, il ne sera pas question de vous détailler toute l'histoire mais d'illustrer les points les plus cruciaux.

Batman #21, écrit par Tom King et dessiné par Jason Fabok, est un festival de références à Watchmen. Dans son ouverture, on retrouve le symbole du smiley à plusieurs reprises, à la fois sa symbolique représentée lors d'un match de hokey sur glace, mais aussi littéralement, sur un mur de l'Asile d'Arkham dans lequel est d'ailleurs enfermé Saturn Girl (membre de la Légion des Super-Héros dont on attend toujours de savoir ce qu'elle fait là).

La posture du Chevalier Noir face aux écrans dans sa Batcave est là aussi pour rappeler la posture d'Ozymandias, comme le faisait Oz précédemment. Et on retrouve dans le découpage en gauffrier l'utilisation que Dave Gibbons faisait des scripts d'Alan Moore.

Le badge se retrouve même littéralement dans la projection de sang qui vient tâcher le haut du costume de Zoom (qui fait son retour dans cet arc qui emmènera les personnages dans la réalité de Flashpoint un bref instant). Un Zoom qui sera par la suite éliminé, et l'on peut voir dans le reflet de ses yeux une figure bleue, alors qu'il déclame avoir rencontré "Dieu".

Passons désormais à la conclusion qui se trouve dans The Flash #22, qui expose la mort de Zoom à nouveau, on l'on peut brièvement apercevoir une forme bleue au-dessus du personnage avant qu'il ne soit désintégré d'une façon qui rappelle le sort de Pandora - et donc, de Rorscharch.

Mais le plus poignant se trouve dans les toutes dernières pages. D'une part, Batman se dit que tous les évènements vécus ne peuvent être dûs au hasard, alors qu'une case montre un léger éclair bleu aux alentours de la Terre.

Avant qu'une main bleue ne récupère le badge du Comédien, le tout étant accompagné à nouveau d'une citation d'un dialogue de Manhattan à Laurie. 

L'identité de l'entité n'est donc maintenant plus une théorie s'il y avait encore des doutes, et les planches de l'épilogue font une transition du badge au plastron de Superman, marquant une nouvelle fois l'opposition de l'Homme d'Acier et ce qu'il incarne en comparaison à Dr. Manhattan. Et dans la mise en page aussi, la citation de fin de page renvoie à la conclusion des chapitres de Watchmen.

The End is Here

Dans cette quatrième et dernière partie, on relèvera les derniers clins d'oeil faits à Watchmen, l'arrivée de Dr. Manhattan et son emprise sur l'univers DC. Au printemps 2017, une fois The Button achevé (et Doomsday Clock annoncé dans la foulée), les indices sont restés relativement maigres, l'été ayant été surtout occupé à l'installation de Dark Nights : Metal, autre évènement éditorial d'importance pour DC Comics (et qui a fait quelques clins d'oeil à Watchmen surtout visuels, que je vous montrais par là, en dernière partie).

On démarre avec un léger passage de Justice League #25 (juillet 2017) dans lequel Batman a une discussion avec Saturn Girl (mentionnée dans la partie précédente), qui tient un très curieux discours à portée méta, ou elle explique que tous les grandes crisis qu'a connues l'univers DC, est à l'origine de quelque chose de plus grand, plus important. On observe aussi dans son discours une idée de répétition, de cycles, maintenant assez implantée au médium des comics - et que Moore ne renierait pas.

Dans Justice League of America #17 sorti au mois d'octobre, et qui est la conclusion de l'arc "Panic in the micro-verse", dont les débuts avaient été semés dans DC Universe : Rebirth #1, Batman et ses alliés parlent d'une force qui aurait non seulement "percé un trou" dans la réalité mais aurait réussi à y pénétrer. Et comme illustration, nous retrouvons la gigantesque et Ô combien symbolique main bleue se frayer un chemin à travers le cosmos - et vous avez tous compris à qui elle appartient.

Enfin, on arrive au bout de notre cheminement avec l'arc The Oz Effect qui s'est déroulé ces dernières semaines dans les pages d'Action Comics et a trouvé sa conclusion une semaine avant la sortie du premier numéro de Doomsday Clock. Dans cet arc, l'identité de Mr. Oz a été dévoilée : il s'agit de Jor-El, le père de Superman, qui a en fait survécu à la destruction de Kryton. La couverture d'Action Comics #988, avec son effet lenticulaire, constitue d'ailleurs un renvoi direct à la pause de Dan et Laurie dans son cauchemar où ils se tiennent l'un en face de l'autre et sont engloutis par une explosion.

C'est dans ce même numéro que le sort de Jor-El sera explicité. Au moment de la destruction de sa planète, il est emporté par une énergie bleue et dérive dans l'espace. On se rend compte au fur et à mesure de l'avancée de l'histoire, qu'il est en quelque sorte possédé, ce qui justifie en partie ses actions (puisque son but est d'emmener Superman et sa famille en dehors de la Terre, qui va au devant d'une destruction certaine par une "entité puissante", vous connaissez le refrain). Un plan qui va échouer puisque l'Homme d'Acier souhaite aider son prochain quoi qu'il en coûte.

Et dans les dernières pages du Oz Effect, Jor-El est rappelé à celui qui le commande, dans un tourbillon bleuté et la mention, encore une fois de "lui", cette menace dont on sait l'identité - mais pas les personnages de l'univers DC. Et dont on doute encore des intentions, bien que par son opposition idéologique à Superman et l'intérêt qu'il lui porte visiblement, on se doute qu'elles soient bonnes.

Mentionnons enfin cette dernière page dans laquelle Superman est submergé par toutes les voix des personnes en danger et dans le besoin, qui est une sorte d'image en miroir de la fin de Watchmen, quand Adrian Veidt a achevé son plan puisque par les télévisions, il n'entend que des messages de paix.

A l'heure où vous lirez ces lignes, Doomsday Clock #1 sera sur le point de sortir, ou déjà sorti, et l'heure des révélations aura proprement sonné. Vous aurez vu que DC, par le biais de différents titres, aura parsemé de petits indices et clins d'oeil par ci par là, quand elle n'a pas clairement annoncé les choses dans des crossovers dédiés comme The Button. La même idée circule à chaque fois : celle d'un Dr. Manhattan froid et cynique, qui se serait introduit dans l'univers DC ou se serait "amusé" à en déformer la réalité. Son opposition et son intérêt à Superman, traduite dans le visuel qui sert à illustrer ce dossier, comme l'une des variantes du premier numéro qui rassemble les deux personnages, peut donner des indications sur la portée du conflit qui va se jouer. Reste à voir si de faire de Manhattan un super-vilain ultime pour les personnages DC est la meilleure façon d'exploiter l'univers de Watchmen.

D'aucun vous répondront qu'il ne fallait certainement pas faire de suite à l'oeuvre de Moore et Gibbons ni mêler son univers à un autre, quoique ses personnages ont quelque chose de terriblement attirant. Il ne reste donc qu'à voir ce que Johns et Gary Frank produiront. Peut-être que l'apocalypse se déchaînera. Mais sur qui ?