Rob Liefeld abandonne tout projet Youngblood pour cause de conflits sur les droits des personnages

Une nouvelle déconvenue à noter pour Rob Liefeld. Quelques mois après avoir annoncé que son partenariat avec Netflix en vue de porter son univers Extreme sur les écrans avait échoué, l'auteur et artiste superstar fait une annonce publique d'importance concernant le devenir d'une autre de ses créations, Youngblood.

L'équipe de super-héros créée dans les années 1990 et représentative de la production du Image Comics des débuts avait connu plusieurs relances chez l'éditeur - dont la plus récente, faite en 2017, s'est achevée l'année dernière. Alors que des discussions autour d'adaptations et d'une continuation sur le papier était au goût du jour, Liefeld a expliqué dans un long post sur son compte Facebook pourquoi il a décidé de se retirer publiquement de tout projet Youngblood pour l'avenir. En cause, une gestion des droits des personnages qu'il n'aura pas appréciée.

L'auteur remonte au fil des décennies pour expliquer qu'au moment de la fondation d'Awesome Entertainement, éditeur monté par Rob Liefeld avec Jeph Loeb au poste d'éditeur, l'artiste avait pris avec lui deux associés, du nom de Scott Rosenberg et John Hyde. En 2000, quand la maison d'édition avait fermé, chacun des trois associés s'était partagé les droits des licences de l'univers Extreme, porté par Awesome Entertainment. C'est au cours de l'année passée que Rob explique que son ancien partenaire, Scott Rosenberg, avait vendu les droits de Youngblood à une tierce personne, du nom d'Andrew Rev - qu'il indique ne pas connaître - qui l'aura par la suite contacté plusieurs fois pour lui proposer de travailler avec lui, et pourquoi pas passer un test pour refaire des comics Youngblood. Une discussion qui n'aura pas plu du tout à Rob Liefeld.

Ce dernier annonce donc officiellement se retirer de tout projet concernant la super-équipe, mettant donc fin à l'histoire qui était encore en préparation, et refusant de continuer la publication du titre chez Image Comics. Les droits étant ainsi partagés, tout projet Youngblood nécessite l'accord de Rob Liefeld, qu'il refusera de donner - il mentionne par exemple qu'on l'a contacté pour un projet de film, pour lequel il n'aura pas donné son go. Pour les fans de cette super-équipe, la nouvelle sera dure, mais l'artiste précise que bien d'autres projets tels que Prophet ou Glory avancent correctement de leur côté. A voir si cette situation finira par se résoudre dans un avenir plus ou moins lointain.